במהשך לדיווחים, לפיהם רוסיה עומדת להקים כור גרעיני עבור הממשל הסורי, מאיימת היום וושינגטון, כי הפרויקט יפגע ביחסיה עם מוסקבה. הדברים נחשפו במסמך שהודלף על-ידי ה-CIA, המגלה כי בפגישה השבוע במוסקבה, סיכמו סגן נשיא סוריה, עבד-אל חלים חדאם ונשיא רוסיה, ולדימיר פוטין את הפרטים.
למרות הצהרות של סוריה מהחודשים האחרונים לפיהן, היא מתכננת הקמה של כור גרעיני למטרות אזרחיות בלבד, רואה בכך וושינגטון "תקיעת טריז" בין הממשל הרוסי והאמריקני. האחראי על פרויקט פיקוח הנשק האטומי של ארה"ב, גארי מיולין מסר אמש בתגובה לפרסומים, כי מדובר במה שעלול לשמש כ"הורס יחסים" מרכזי בין המדינות.
בתגובה לשאלות כתבים, הגיב אמש (יום ד', 15.1.03) המשרד לאנרגיה אטומית של רוסיה, כי אכן התקיימו מגעים בנושא, וכי רוסיה מבקשת לבנות כור, שרוסיה מסוגלת - עקרונית להקים.
הנשיא הרוסי אמר אמש, כי הנושאים הטכנולוגיים ימשכו להוות מרכז חשוב ביחסי סוריה ורוסיה. הסורים לעומתו, היו גלויי לב פחות. לדברי בכירים בממשל הסורי, דמשק לא מוכנה לאשר או להכחיש את הידיעות על ההחלטה המשותפת עם הרוסים.
כבר בתחילת החודש, פורסם בוושינגטון מסמך של סוכנות הביון המרכזית האמריקנית (CIA) לפיו, קיים כבר מזה זמן, מסמך הבנות בין רוסיה וסוריה לגבי הקמתו של כור גרעיני. האמריקנים ביקרו קשות בשנתיים האחרונות את החלטת רוסיה לבנות כור אטומי עבור האיראנים. אולם הדבר הבולט ביותר בהתנהלות הרוסית בתחום זה, הוא חשיפה ראשונה מזה זמן רב, של הויכוח הפנימי בין פוטין לאופוזיציונרים בממשלו, הרואים בסיוע טכנולוגי לסוריה בתחום האטום, שגיאה חמורה. בכירים בממשלו של פוטין אף יצאו פומבית נגד החלטתו לעמוד לצידה של סוריה, וחלקם גם פעלו השבוע לביטול פגישתו עם סגן הנשיא הסורי.
בוושינגטון מעריכים, כי הרוסים לא יכנעו ללחץ שיופעל עליהם בעניין סוריה. למרות שלא ברור כיצד תוכל סוריה לממן את הפרויקט, הזכיר השבוע בכיר בתחום הנשק האטומי בממשל האמריקני, כי עסקת הכור באיראן הכניסה לרוסים כמיליארד דולר, ולכן לא עזרו התחנונים והאיומים של ממשל בוש בנושא. הוא העריך, כי העסקה להקמת הכור בסוריה לא תהיה קטנה בהרבה, ולכן יש לצפות, כי הרוסים יעמדו בהתחייבותם ולא יעצרו את הפרויקט, גם אם יופעל עליהם לחץ בינלאומי משמעותי.
