הכל יודעים מתי היא מתחילה, אך איש אינו יודע מתי תסתיים כהונתה של הכנסת ה-18. אחר-הצהריים (יום ג', 24.2.09) תיפתח ישיבת הפתיחה של הכנסת החדשה.

קודם לכן, ברחבת הכנסת, ייערך טקס קבלת פנים ממלכתי לנשיא המדינה, שמעון פרס. הוא ייכנס לרחבת משכן הכנסת כשהוא מלווה בחמישה פרשים ובחמישה אופנועי משטרה.

הנשיא פרס יפתח בשעה 16:00 את ישיבת הפתיחה בשלוש נקישות פטיש, ויאמר: "חברי הכנסת, קהל נכבד, אני מתכבד לפתוח את הישיבה הראשונה של הכנסת השמונה-עשרה, היום יום שלישי, ל' בשבט התשס"ט, עשרים וארבעה בפברואר 2009". הנשיא יזמין את חבר הכנסת מיכאל איתן, הוותיק מבין חברי הכנסת שאינו שר או סגן שר, להצהיר אמונים ולנהל את הישיבה.

איתן יקריא את נוסח הצהרת האמונים: "אני מתחייב לשמור אמונים למדינת ישראל ולמלא באמונה את שליחותי בכנסת". לאחר מכן יקום כל אחד משאר 119 חברי הכנסת יקום ממקומו בתורו, לפי השמות אותם יקריא מזכיר הכנסת לפי סדר האל"ף-בי"ת, ויצהיר: "מתחייב אני".

רגע לפני הצעקות, הוויכוחים, הבחישות והדיונים הפרלמנטריים יהיה טקס חגיגי לחלוטין, שישא אופי טיקסי. בטקס יקרא מזכיר הכנסת את פרק קכ"ב בתהלים וקטעים מתוך ההכרזה על הקמת המדינה. מקהלת ילדים תשיר את השיר "המסע לארץ ישראל".

כרבע מחברי הכנסת (31) הם חדשים. יש בה יותר נשים (21) ופחות דתיים (27). צעירת הח"כים היא ציפי חוטובלי בת 30 וזקן הח"כים הוא בנימין בן-אליעזר (73).

כאקט סמלי של מחויבות – לצד אמו של הח"כ החדש דני דנון, חותניו, אשתו ובנו תגיע כאורחת אישית שלו, אלמנת טרור – תהילה זולדן. זולדן ומשפחתה פונו במסגרת תוכנית ההינתקות מהיישוב חומש בצפון השומרון. תהילה היא אלמנתו של עידו זולדן אשר נרצח בנובמבר 2007 בידי שוטרים פלשתינים בפיגוע ירי ליד קדומים.