האפיפיור מודה שטעה לגבי מכחיש השואה

בניסיון לזכות בלב הציבור, החליט האפיפיור בנדיקטוס ה-16 לשלוח מכתב אישי לאנשי כנסייה ברחבי העולם ולהתנצל על "הטעות" של הותיקן בטיפול בנושא מכחיש השואה ובישופים אחרים. מכתבו של האפיפיור יותר לפרסום מחר (יום ה', 12.3.09). הפרשה החלה כאשר האפיפיור מחל לארבעה בישופים פלגניים, כולל ריצ'רד וויליאמסון, אשר בריאיון טלוויזיוני בינואר אמר כי לא היו מעולם תאי גז נאציים.

קטעים מן המכתב הופיעו היום (יום ד') בעיתון האיטלקי "איל פוגליו". במכתבו הודה הותיקן כי טעה בטיפול בפרשה ואמר כי בעתיד יקח אל תשומת ליבו את אופן העברת החדשות באינטרנט. קליפ מן הראיון של וויליאמסון הועלה לאתר יו טיוב בינואר, ימים לפני שהאפיפיור החליט להסיר את צו הנידוי מעל הבישופים.

ארבעת הבישופים קיבלו צו נידוי מהאפיפיור ג'ון פול השני בשנות ה-60' לאחר שהוסמכו לתפקידם ללא אישור מן האפיפיור, דבר שיצר את הפילוג הרשמי הראשון בכנסייה. בבלוג שהעלתה כתבת הותיקן ביום רביעי מצויים קטעים מן המכתב המתארים כיצד האפיפיור ראה בהסרת נידוי הבישופים "אקט של רחמים". על-פי הבלוג של אנדריאה טורניילי, האפיפיור כתב שהוא חש צער על כך שהקתולים הגיבו כפי שהגיבו והודה לידידיו היהודיים על ההבנה שביטאו.

במאי צפוי האפיפיור לקיים את ביקורו הראשון בישראל. בנוסף יבקר בירדן וברשות הפלשתינית. בנדיקטוס לא יבקר במוזיאון יד ושם בגלל הלוחית התלויה בו המגנה את האפיפיור פאיוס ה-12 על כך שלא סייע ליהודים בשואה.