ניקוטין עלול לגרום למצב טרום-סוכרתי

הניקוטין שבעשן הסיגריות עלול לגרום לעמידות לאינסולין ולהוביל למצב הידוע כטרום-סוכרת. כך מראה מחקר חדש.

הממצאים, שיוצגו מחר (יום ה', 25.6.09) בכינוס השנתי של האגודה האנדוקרינית המתקיים בוושינגטון, יוכלו להסביר מדוע אנשים מעשנים נמצאים בסיכון גבוה יותר לסוכרת. אותו צוות חוקרים הצליח לשקם חלקית השפעות ניקוטין על אינסולין בעכברים, על-ידי כך שנתן למכרסמים תרופה המקהה את השפעות הניקוטין ונקראת mecamylamine.

עורכי המחקר, מהאוניברסיטה לרפואה ומדע בלוס אנג'לס, ציינו כי מעשנים עומדים מול סיכון גבוה יותר לסוכרת, זאת למרות שעישון גורם לירידה במשקל, שאמורה להגן מפני מחלות לב.

מחקרים קודמים הראו גם הם כי אנשים מעשנים עמידים יותר לאינסולין, מה שגורם לרמות סוכר גבוהות יותר בדם. מספר מחקרים הראו כי הגורם העיקרי לכך הוא השפעת הניקוטין על הורמון הלחץ קורטיזול. ידוע כי עודף קורטיזול משפיע על העמידות לאינסולין.

במסגרת המחקר, החוקרים נתנו לעכברים בוגרים זריקות של ניקוטין פעמיים ביום במשך 14 יום. אצל העכברים נתגלו רמות גבוהות של קורטיזול בדם, והם גם אכלו פחות וירדו במשקל לעומת עכברים שלא קיבלו את הזריקות. למרות זאת, הם פיתחו עמידות לאינסולין וטרום-סוכרת.

הטיפול בעכברים בעזרת התרופה mecamylamine המאזנת את רמות הניקוטין, עצר את התהליך במידת מה.

תוצאות המחקר מראות כי הורדת רמות הגלוקוקורטיקואידים (קבוצת הורמונים) או הפחתת העמידות לאינסולין יכולה לצמצם את שכיחות מחלות הלב בקרב המעשנים. החוקרים משערים כי בעתיד יהיו תרופות המיועדות לחסום את השפעות הניקוטין על הגלוקוקורטיקואידים (כמו הקורטיזול) ועל העמידות לאינסולין.