יו"ר הרשות הפלשתינית, יאסר ערפאת, מסר בישיבת הוועד הפועל של אש"ף (יום ה'), כי אבו מאזן הוא מועמדו לתפקיד ראש הממשלה הפלשתינית. אבו מאזן מכהן כיום כמזכיר הוועד הפועל של אש"ף.
ההודעה הפומבית נמסרה על-ידי אבו עלא, יושב-ראש הפרלמנט הפלשתיני. זו הפעם הראשונה שנבחר ראש ממשלה בראשות הפלשתינית. עד כה החזיק ערפאת בשלל התפקידים, ומנע כל שינוי במצב זה. אבו מאזן הוא איש מקובל בישראל.
זמן קצר לאחר ישיבת הוועד הפועל של אש"ף, התראיין אבו מאזן והודיע: לא אסכים לקבל את המינוי, אלא אם יתלוו לכך סמכויות. אבו מאזן מבקש להקים קבינט חדש, שבראשו הוא יעמוד.
מועמדו של ערפאת היה עד לפני מספר ימים גורם אחר - איש עסקים בכיר משכם, מוניד אל-מאסרי, הנחשב למיליארדר. אל-מאסרי מחזיק גם בדרכון אמריקני. ואולם, ערפאת נאלץ להיכנע לתכתיב של חברי המועצה הפלשתינית, שאמרו כי לא יאשרו מועמד אחר, זולת אבו מאזן.
אבו מאזן השתתף בישיבת הוועד הפועל, וניסה לדחות את ההכרזה. לטענת חלק מחברי המועצה, אבו-מאזן נקט טקטיקה זו, כדי למנוע התארגנות מצד מתנגדיו - העלולים לפעול לסיכול המינוי עד התכנסות המועצה הפלשתינית.
ההכרזה על בחירתו של ראש ממשלה חדש ברשות, נעשית עתה בלחצם של האיחוד האירופי, ארה"ב וגם ישראל. האיחוד האירופי לחץ למנות את אבו מאזן או את שר האוצר הפלשתיני, סלאם פיאד. נציג האיחוד, טרייה לארסן, פגש את ערפאת בשבועות האחרונים מס' פעמים, והפציר בו לקיים את המינוי בהקדם. ערפאת ניסה לדחות את הקץ, אך באחרונה הובהר לו, כי אם לא ימנה ראש ממשלה על סמכויות אמיתיות - לא יזכה להגנת האיחוד האירופי, ואז הוא עלול להיות חשוף לגירוש משטחי הרשות, ולידו הארוכה של אריאל שרון.
ראש הממשלה, אריאל שרון, אישר מעבר חברי המועצה הפלשתינית לרמאללה, כדי למנות את אבו מאזן. למעט כ-20 חברי מועצה - החשודים במעורבות בפעילות טרור, יוכלו חברי המועצה להגיע ביום שישי לרמאללה, ולהשתתף בהצבעה ההסטורית ברשות.
