מדענים הצליחו להביא לעולם קופים בעזרת חומרים גנטיים משתי אימהות - פריצת דרך שתוכל לעזור לנשים עם מחלות תורשתיות ללדת ילדים בריאים, למרות שאין ספק שהתגלית תעורר שאלות רבות בהיבט הבטיחותי, החוקתי, האתי והחברתי במידה שתיושם בבני אדם.
בעזרת טכניקות הקשורות לשיבוט, החוקרים פיתחו דרך להחליף את רוב הגנים בביציות של נקבת מקק אחת (סוג של קוף) בגנים מנקבה אחרת. לאחר מכן הם הפרו את הביציות עם זרע, והעבירו את העוברים שנוצרו לרחמן של החיות וכך הביאו לעולם ארבעה צאצאים בריאים.
הטכניקה פותחה במטרה לעזור לנשים הסובלות מהפרעות שנגרמות ממומים בדנ"א ועוברות רק מאימהות לילדיהן. החוקרים מקווים כי העבודה שעשו תביא בסופו של דבר לטיפולים גם בבני אדם. החוקרים, מאוניברסיטת אורגן שבפורטלנד, מאמינים כי ניתן יהיה ליישם את הטכניקה שפיתחו מהר מאוד בבני האדם.
ממצאי המחקר פורסמו בעיתון "Nature".
מדענים רבים היללו את המחקר והסכימו כי מדובר בטכניקה מרשימה שתוכל לעזור למשפחות רבות להשתחרר ממספר רב של הפרעות קשות שנגרמות ממומים בחומר הגנטי הידוע כדנ"א מיטוכונדרי. יחד עם זאת, המחקר עשוי לעורר בעיות אתיות וחוקיות, כולל שאלות סביב "בריאה" של צאצאים מדנ"א של שתי אימהות ואב אחד. וברגע שחוקרים ישתמשו בטכניקה בה מעורבים שלושה הורים גנטים, הרי שללא ספק התוצאה תעורר עימותים חברתיים וחוקיים רבים.
במידה שהטכניקה אכן תיושם בבני אדם, הרי שניתן יהיה לשנות גנים לצמיתות וכך להעביר אותם לדורות הבאים, מה שישים סוף לאיסור בשימוש בטכניקות כאלו שעלולות להיות בעלות השלכות לא צפויות.
החוקרים ציינו כי למרות שעבודתם תעורר שאלות מוסריות, יש לאזן אותן עם היתרונות הפוטנציאליים. יש לזכור כי לא מדובר בטיפול גנטי פשוט, אלא בסוג של טיפול גנטי שכולל החלפת גנים בגרמליין ואלו יעברו כמובן לדור הבא (בתחילת התפתחות העובר תאים מסוימים נפרדים מהיתר ומהווים קבוצה מיוחדת שנקראת Germline. תאי קבוצה זאת יוצרים את תאי הביציות והזרעונים). עם זאת, יש לזכור כי מדובר בחולים ובמומים מולדים שגורמים למחלות נוראיות בגלל מוטציות אלו, ולכן הדרך היחידה למנוע מומים מולדים אלו היא החלפת הגנים הפגומים.
