|
|
מאנינג ואדאיי (GETTYIMAGES). הקולטס בלתי ניתנים לעצירה
|
|
|
|
|
לכאורה זה היה משחק שג'קסונוויל הייתה צריכה לנצח כדי לשמור על סיכוייה לזכות באחד משני ה"ווילד-קארד. היא אירחה את אינדיאנפוליס שכבר הבטיחה את מקומה בפלייאוף, וגם את יתרון הביתיות עד הסופרבול, אם וכאשר, אולם למרות כל הנתונים האלה נוצחו בסיום הג'גוארס 35:31, ירדו ל-7:7 והתרחקו מאוד מהופעה בפלייאוף. הקולטס? הם עלו למאזן של 0:14 ורחוקים כעת שני ניצחונות בלבד בשביל לסיים עונה מושלמת.
משחק מטורף נערך לפנות בוקר (בין חמישי לשישי) בפלורידה, כאשר היתרון החליף צד לא פחות מ-10 פעמים. הרבע הראשון הסתיים ביתרון 0:3 קטן לזכות המארחת, ברבע השני, לעומת זאת, התחיל הבלאגן. פייטון מאנינג מצא את דאלאס קלארק באנד-זון בדרך ל-3:7. דייויד גרארד הגיב במסירה למוריס ג'ונס-דרו שהובילה ל-7:10, אבל הקולטס לא נבהלו. צ'אד סימפסון החזיר בעיטת פתיחה ל-93 יארד בדרך ל-10:14. נגמר? לא ממש. פעם נוספת זה היה ג'ונס-דרו שהעלה את היגוארים ל-14:17, מספר שניות לסיום המחצית מצא מאנינג את אוסטין קולי והוריד את האורחים ביתרון 17:21 בהפסקה.
במחצית השנייה העסק לא נרגע. גרארד הוסיף עוד שתי מסירות לטאצ'דאונס, מאנינג מצא שוב את קלארק (טאצ'דאון 5 בארבעה ימים לטייט-אנד של אינדי) והמארחים ירדו ביתרון 28:31 בסיום הרבע השלישי. ברבע האחרון סוף סוף גם הגנת הקולטס נכנסה לעניינים, ו-5 וחצי דקות לסיום שיחרר מאנינג כדור על 65 יארד לרג'י ווין שנעצר רק באנד-זון בדרך לניצחון הגדול בסיום.
בסך הכול סיים הקוורטרבק הנפלא של אינדי עם 23 מ-30 בדרך ל-308 יארד, 4 טאצ'דאונס ואיבוד. ווין היה מצוין אף הוא עם 5 תפיסות ל-132 יארד ו-TD. בצד השני, רשם גרארד משחק טוב גם כן עם 23 מ-40 ל-223 יארד, 3 טאצ'דאונס ואיבוד. 110 יארד ו-TD על הקרקע לג'ונס-דרו.
