|
|
האם הארכת תוחלת החיים תהיה לטובתנו? [צילום: פלאש 90]
|
|
|
|
|
האם נמצא מעיין הנעורים? מדענים בריטים טוענים כי הצליחו לזהות את הגנים, שהם מכנים בשם 'מתושלח', אשר מסייעים לאדם להגיע לגיל 100 ומעבר לו. כך מפרסם הבוקר (א', 16.5.10) הסנדיי טיימס. אם אכן יצליחו להוכיח את טענותיהם במדויק, לדעתם זה יכול לשנות את כל התפישה האנושית לגבי הזיקנה: "אנו צריכים לסווג מחדש את תהליך הזיקנה ולהגדיר אותו כמחלה, במקום כתהליך נורמלי וטבעי", אמר ד"ר דייויד ג'מס, מומחה בנושא הגנום האנושי מאוניברסיטת לונדון. "אם נדע אלו גנים שולטים באריכות חיים, כך נוכל לגלות איזה חלבונים הם מייצרים ואז להשתמש נגדם בתרופות. זה יאפשר לנו להאט את הזיקנה", הוסיף.
המדענים זיהו שרשרת של גנים - שככל הנראה פועלת יחדיו - והם אלו אשר יכולים להעניק לנו חיים ארוכים. לטענתם, הגנים הללו אינם מושפעים בצורה מיוחדת מתזונה לא נכונה, מעישון ומשאר מזיקים. לדברי החוקרים, הגנים הללו מצליחים אפילו לטרפד מחלות שנגרמות מזיקנה. איילין סלאגבום, החוקרת הראשית, מאמינה כי אכן ניתן לזהות גורמים מיוחדים אשר משפיעים על חיים ארוכים: "לאנשים שחיים עד גילאים מאוחרים אין פחות גנים שמובילים למחלות ולזיקנה. במקום, יש להם גנים אחרים שעוצרים את הגנים שגורמים למחלות מלהיות מופעלים. אריכות חיים היא גנטית ותורשתית מאוד".
סלאגבום וצוות החוקרים שלה פרסמו לאחרונה מחקר המוכיח כיצד הפיזיולוגיה של אנשים שחיים עד גילאי 100 ויותר, שונה מהפיזיולוגיה של אנשים נורמליים. "לאנשים שחיים עד גילאים מופלגים יש חילוף חומרים שונה, העור שלהם מזדקן יותר לאט ויש להם סיכוי נמוך יותר למחלות לב ולסוכרת. כל הגורמים הללו הם תחת פיקוח גנטי חזק מאוד, כך שאנו רואים את אותם המאפיינים גם אצל ילדיהם", דברי סלאגבום.
מישל מיטשל, העומדת בראש ארגון בריטי הקורא לכבד אזרחים מבוגרים, טוענת כי יש לשקול בכובד ראש טרם כל אדם יוכל לקנות בבית-המרקחת הקרוב לביתו תרופות נוגדות זיקנה: "הזיקנה היא חלק טבעי מחיינו. המפתח הוא בכך שנבטיח שאנו לא סתם מאריכים את תוחלת החיים, אלא מאריכים את מספר השנים הבריאות כך שאנשים יוכלו ליהנות, ולא לסבול, משנותיהם האחרונות".
