מדענים מדווחים (יום ד', 3.11.10) על פריצת דרך שתסלול אולי את הדרך לתרופות חדשות שיילחמו במחלות וירליות כמו הצטננות.
עד כה מומחים סברו כי הנוגדנים שבגוף מסוגלים למנוע זיהומים וירליים רק על-ידי כך שהם חוסמים או תוקפים את הווירוסים מחוץ לתאים. אך מחקר שבוצע על-ידי המועצה הבריטית למחקר רפואי מראה כי הנוגדנים יכולים לעבור אל תוך התאים ולהלחם בווירוסים מתוכם.
הממצאים, שפורסמו בכתב העת PNAS, יוכלו בעתיד לתרום לפיתוח תרופות אנטי-וירליות חדשות.
המדענים - מאוניברסיטת קיימברידג' - הדגישו כי יידרשו שנים של עבודה כדי לפתח טיפולים חדשים וכי ייתכן שהמסלול שגילו לא יתאים למלחמה בכל הווירוסים.
מספר תרופות אנטי-וירליות כבר זמינות כיום לטיפול במצבים מסויימים, כמו HIV, אך וירוסים נשארו עדיין הרוצחים העיקריים של המין האנושי, הם אחראים למקרי מוות רבים בכל שנה כמו מקרי המוות מסרטן, והם בין גורמי המחלות הקשים ביותר לטיפול.
התגלית החדשה משנה למעשה את הידע המדעי הקודם לגבי מערכת החיסון שלנו ותגובתה למחלות וירליות כמו הצטננות ודלקת הקיבה והמעיים, ומראה כי הנוגדנים שבגוף מסוגלים להכנס לתאים וברגע שהם בפנים לגרום לתגובה על-ידי פרוטאין הנקרא TRIM21.
פרוטאין זה מושך את הווירוס לתוך "מערכת אשפה" המשמשת את התא כדי להפטר מחומרים לא רצויים.
החוקרים גילו כי תהליך זה מתרחש במהירות, בדרך כלל לפני שלרוב הווירוסים יש סיכוי להזיק לתא. הם גילו כי העלאת כמות ה-TRIM21 בתאים משפרת את יעילותו של התהליך - עובדה שיכולה לתרום לפיתוח תרופות אנטי-וירליות יעילות יותר.
לרופאים כיום יש כמות נוגדנים רבה כדי להלחם בזיהומים חיידקיים אך מעט מאד תרופות אנטי-וירליות קיימות בשוק. ולמרות שמדובר בצעדים ראשונים בלבד ועדיין לא ברור אם ניתן יהיה להלחם בכל הווירוסים על-ידי מנגנון זה, התגלית בהחלט תסלול דרכים חדשות לפיתוח תרופות כאלו.
