מכבי תל-אביב תארח מחר (שלישי) את צ'סטוצ'ובה מפולין במסגרת הסיבוב השלישי של גביע האתגר האירופי בכדורעף. היריבה הפולנית שהגיעה השבוע ארצה נחשבת לאחת הקבוצות החזקות במפעל האירופי השלישי בחשיבותו, אליו הגיעה האלופה ומחזיקת הגביע הישראלית לאחר שהודחה מגביע ההתאחדות האירופית בתום מפגש כפול עם מחזיקת הגביע הטורקית זיראט באנקאסי אנקרה.
מכבי תעלה לפרקט בהדר יוסף (19:00) לאחר ניצחון במחזור השמיני על המוליכה הפועל מטה אשר 0:3. "המשחק מול מטה אשר לא היה קנה מידה למשחק מול הפולנים", סיפר המאמן, זהר בר נצר, "קיבלנו הגרלה קשה ואפשר אפילו להגיד שהם קבוצה יותר קשה מהטורקים שנמצאים במפעל יותר בכיר. נצטרך להיות בשיא הריכוז לאורך המשחק ואני מקווה שעם סֶרב טוב נוכל לשבש להם את המשחק".
הקבוצה הפולנית כרגע ממוקמת במקום השני בליגה המקומית אחרי האלופה בלצ'אטוב ועם 25 נק' מ-11 מחזורים, כלומר שמונה ניצחונות ושלושה הפסדים. במחזור האחרון ניצחה הקבוצה 0:3 את אולז'יטין האחרונה.
אחד השמות הבולטים בקבוצה הוא פיוטר נובאקובסקי (23, 2.05) חוסם האמצע של נבחרת פולין, אחת מעשר הנבחרות הבכירות בעולם כיום. נובאקובסקי, שזכה עם פולין באליפות אירופה 2009 עונד את אות האבירות הפולני אותו קיבל מנשיא פולין לך קאצ'ינסקי שנהרג באפריל השנה בהתרסקות המטוס המסתורית ברוסיה. שם נוסף שזכור לאוהדי הכדורעף בארץ הוא דויד מורק. הקבלן בן ה-33, אחד מטובי הכדורעפנים בפולין בכל הזמנים, הספיק לשחק בכמה מהקבוצות הטובות של היבשת ביניהן פאנאתינייקוס ומודנה האיטלקית אבל פריחת הקריירה שלו החלה דווקא כאן ב-1996, אז זכה עם נבחרת פולין באליפות אירופה לנוער שנערכה בישראל.
על-פי החוק החדש במפעלים האירופים, אין כל משמעות למספר המערכות במקרה של ניצחון. במקרה שהמפגש הכפול מסתיים בניצחון לכל קבוצה, בסיום המשחק השני תיערך מערכת זהב, מה שנותן יתרון ברור לקבוצה שמארחת את המשחק. תקנון גביע האתגר קובע כי הנושרות מגביע ההתאחדות האירופית מארחות את המפגש הראשון.
