ראש רשות מקומית אינו רשאי להיעזר בעורך דין חיצוני, אלא בנסיבות חריגות ובאישור היועץ המשפטי של הרשות. כך אומרת שרית דנה, המשנה ליועץ המשפטי לממשלה. הדברים נכללים במכתב ששיגרה היום (א', 13.3.11) דנה ליו"ר האופוזיציה בעיריית ירושלים, יוסף אללו, על דעתו של היועץ המשפטי לממשלה,
יהודה וינשטיין.
דנה פותחת בציטוט פסק דין של בית המשפט העליון, ולפיו היועצים המשפטיים ברשויות המקומיות כפופים ליועץ המשפטי לממשלה, וחוות דעתם מחייבת את הרשויות. דנה מוסיפה:
"יועץ משפטי של רשות מקומית הוא שומר סף. הוא מייצג את שלטון החוק ואינטרס הציבור. 'הלקוחות' של היועץ המשפטי לעירייה אינם ראש העירייה או מועצת העירייה, אלא החוק והאינטרס הציבורי... אין הוא אמור לחפש כל דרך להכשיר את מעשי הרשות, והוא חייב לסרב לעשות כן במקרים המתאימים". לדברי דנה, אלו הם עקרונות היסוד של החוק והפסיקה כאחד.
עם זאת, החוק מאפשר למועצת רשות מקומית לפעול על-פי חוות דעת משפטית אחרת שהונחה בפניה, אך זאת רק בעניינים המצויים בסמכותה. אם הנושא מצוי בסמכותו של ראש הרשות, הוא חייב לפעול על-פי חוות דעתו של היועץ המשפטי לרשות. דנה מדגישה, כי יש להפעיל סמכות זו בזהירות ובמקרים חריגים בלבד.
דנה מציינת, כי אין להשלים עם מצב בו מועצת הרשות תפנה בצורה תדירה לייעוץ משפטי חיצוני, שכן בכך תרוקן מתוכן את חובתה להישמע להנחיות היועץ המשפטי הפנימי של הרשות. פרשנות לפיה בכל מקרה בו דעת היועץ המשפטי לא תיראה לראש הרשות או למועצה, הם יפנו לייעוץ חיצוני - מסכמת דנה - אינה עולה בקנה אחד עם רוח החוק ועם חובתם של בכירי הרשות כנבחרי ציבור.
בשולי המכתב מציינת דנה, כי מנכ"ל משרד הפנים הקפיא את החלת הנוהל שנקבע בחוזר מנכ"ל ממרץ 2009, והקובע את הכללים לפנייתה של רשות מקומית לייעוץ משפטי חיצוני. בין היתר קובע נוהל זה, כי אין להיעזר בעו"ד חיצוני במשימות שמעצם טיבן נמצאות בתחומו של היועץ המשפטי הפנימי. עוד הוא קובע נוהל לפנייה לעו"ד חיצוני, ובכללו בחינת כל מקרה בידי ועדה מקצועית. דנה מביעה את התקווה שהנוהל יוחל בהקדם.
