יותם הלפרין, זוכרים? אחרי תקופה שקטה מאוד התעורר אמש הגארד הישראלי של אולימפיאקוס והציג את משחקו הטוב ביותר מאז שהצטרף לאדומים. זה נגמר ב-6 שלשות ו-25 נק' בנצחון הגדול על פנאתינייקוס 83:87 בהארכה, ששמר על המאזן המושלם בליגה של אולימפיאקוס והבטיח לה את המקום הראשון בסיום העונה הסדירה.
ההצגה של יותם סייעה לאולימפיאקוס להשיג סוויפ עונתי של 0:2 על הירוקים, לראשונה מזה 11 שנים, במשחק שהתנהל בשקט מופתי ביציעים בניגוד למפגשי העבר האחרונים, ולסדרות הפלייאוף שהאחרונה שבהן הסתיימה בהתפרעות אוהדים. יש לציין כי אולימפיאקוס עשויה לקבוע שיא היסטורי ביוון אם תסיים את העונה במאזן 0:26, כאשר הקבוצה היחידה שסיימה עונה מלאה ללא הפסד הייתה אריס סלוניקסי של גאליס וינאקיס ב-1988, אולם אז מאזנה עמד על 0:18 "בלבד".
"הקהל שלנו היה מצוין ונתן לנו דחיפה עצומה. הייתה אווירה מדהימה", סיכם הלפרין, "בשלוש השנים שאני באולימפיאקוס מעולם לא ראיתי כזו התנהגות נהדרת של אוהדים בדרבי. זה עזר לנו להתרכז בכדורסל נטו ולהשיג את הניצחון". "זה היה משחק חזק וקשה", הוסיף הגארד, "רצינו לנצח בגלל יתרון הביתיות ועשינו את זה. היה משחק מאוד אגרסיבי ועמדנו בלחץ. עכשיו אפשר לקחת קצת אוויר לקראת המשך המאבקים העונה".
הלפרין זכה לפרגונים מחבריו לקבוצה על ההצגה. "יותם היה נפלא", סיכם ג'אמונט גורדון, "זה היה משחק מטורף. שיחקנו עם המון לב וכך השגנו את הניצחון הגדול. זה משהו חשוב מאוד לקראת ההמשך". "עליתי לשחק פצוע", סיפר ואסיליס ספאנוליס שהיה חלש וסיים עם 2 נק' בלבד, "אנחנו רוצים אליפות, זו המטרה העיקרית שלנו. אני שמח שהיו שחקנים שהתעלו, כמו יותם הלפרין, והציגו יכולת נהדרת כדי להבטיח את הנצחון. הוא ועוד כמה שחקנים סחבו אותנו על הגב".
בצד המפסיד סיכם זלימיר אובראדוביץ', מאמן פאו: "אני מסכים עם יותם שהייתה אווירה נהדרת במשחק. היה לנו סיכוי לנצח בו אבל לא עמדנו במשימה. הם שיחקו טוב מאיתנו בדקות האחרונות וניצחו. היו לי כמה שחקנים מאוד עייפים בהארכה וזה פגע בנו. אני לא מחפש תירוצים. כשאתה משחק מולם, מול היריב הגדול שלך על המקום הראשון, אתה מנצח או מפסיד. יכולנו לנצח וזה לא קרה. זה היה שיעור טוב עבורנו ונלמד ממנו לקראת פיינל פור היורוליג".
