מג"ד במארינס, שפיקד על בית-ספר לנחיתה, הודח בגלל פיקוח כושל על תרגיל ובגלל אימון לקוי של אנשיו, שהובילו לתאונה קטלנית, שבה נהרג סמל.
רכב אמפיבי של המארינס טבע באמצע חודש ינואר באימון בנמל מצפון לסן דייגו בדרום קליפורניה. כתוצאה מכך נהרג סמל. חמישה נחתים, שהיו עמו, ניצלו ללא פגיעה.
החקירה מצאה, כי הרכב התקלקל, ובגלל אימון לקוי של הלוחמים ובגלל פיקוח לא-נאות על התרגיל היו לכך תוצאות קטלניות. אך האשם העיקרי בתאונה היה תפעול בניגוד להוראות של הרכב, שהביא לטביעתו.
בעקבות חקירת התאונה הודחו קולונל ג'ימס האריס, מפקד בית-הספר לנחיתה, ושבעה מדריכים מסגל בית-הספר.