הממונה על ההגבלים העסקיים, פרופ' דויד גילה, פנה לפני כחודשיים לחברות הפועלות בתחום חיפושי נפט, והתריע כי "רכישה סיטונאית" של רישיונות לקידוחי נפט, מהווה הסדר כובל.
פניית הממונה נעשתה לכמה גורמים מובילים, ובהם: דלק קידוחים, הכשרת הישוב חיפושי נפט, ואלומי קפיטל הנשלטת על-ידי איש העסקים
שלמה נחמה.
הממונה הודיע לחברות, כי רכישת הזיכיונות לקידוחי נפט טעונה היתר מוקדם, ועתה, אישור העסקות שכבר בוצעו מותנה בהגשת בקשה מצד החברות למתן פטור מהסדר כובל. לגישתו, רכישה משותפת מצד כמה גורמים עסקיים טעונה היתר מוקדם.
נודע, כי החברות שכרו כמה עורכי דין, ואלה כבר פנו אל הממונה בניסיון לשכנעו לחזור בו מעמדתו המחייבת הגשת בקשה לפטור מהסדר כובל. אם לא יצליחו בכך, עלול הדבר להגבילן בעת מכירת מניות לגורמים אחרים.
החלטת הממונה לבחון את תחום חיפושי הנפט, נובעת מהריכוזיות הגבוהה בתחום זה. שוק הנפט מצוי בעיקרו בידי כמה גורמים, ובראשם:
קבוצת דלק קידוחים (בראשה עומד
יצחק תשובה) ונובל אנרג'י, וקבוצת חברת הכשרת הישוב הנשלטת על-ידי משפחת נמרודי. שלמה נחמה הפך באחרונה לאחד השחקנים המעניינים בתחום זה. בכוונת הממונה לבחון הן את תחום ההפקה אלא גם את תחום השיווק.
לטענת החברות שלעיל, מתכונת ההתקשרות בין הצדדים שלפיה כל אחד מהם מחזיק חלק מסוים מזכויות ברשיון מהווה את המתכונת המקובלת בישראל להחזקת רישיונות גז ונפט על-ידי גופים בישראל. המניע אינו תיאום ויצירת קרטל בלתי חוקי, אלא השקעה של כל אחד מהגורמים - על-פי שיקוליו הוא, בפרויקט עסקי. מתכונת זו, נטען, מקובלת גם בעולם, והיא נובעת בראש וראשונה מהצורך להשקיע ואף לסכן סכומי-עתק בכל קידוח למציאת נפט או גז. נטען עוד, כי במקרה של תגלית מסחרית נדרשים סכומי עתק נוספים לפיתוחו של שדה הנפט/הגז, ובלא חבירה של כמה גופים לא ניתן יהא להוציא אל הפועל פרויקטים אלה. כדי להבטיח עצמאותו של כל שותף, נאמר בפנייה אל פרופ' גילה, הוסכם על-דעת כל השותפים בהסכם ההתקשרות כי במקרה של תגלית מסחרית יוכל כל צד לשווק את חלקו באופן נפרד.
