היום לפני 231 שנה, ב-13 במרס 1781, מתגלה כוכב הלכת אורנוס.
אורנוס נצפה לראשונה בעזרת טלסקופ על-ידי ויליאם הרשל, והטבעות של אורנוס התגלו בשנת 1977, כאשר הסתירו את כוכב הלכת.
השם "אוראנוס" נקבע רק בשנת 1850, קודם לכן הוא כונה "הרשל" והשם אותו הרשל הציע היה "גאורגיום סידוס" (Georgium Sidus) - כוכב הלכת של המלך ג'ורג' ה-3.
אורנוס הוא כוכב הלכת השביעי במרחקו מן השמש והוא כוכב הלכת הראשון שהתגלה בעקבות המצאת הטלסקופ.
משקלו הסגולי של הכוכב הוא 1.29 גר' לסמ"ק וקוטרו 51,118 ק"מ. הוא מורכב בעיקר ממימן ומהליום ובמרכזו ליבה מותכת של ברזל וסיליקטים המוקפת בשכבה עבה של קרח, מתאן ואמוניה.
תנועתו של אורנוס סביב השמש שונה משל כוכבי לכת אחרים. ציר סיבובו סביב עצמו נטוי בזווית של 97.86 מעלות יחסית למישור הקפתו את השמש והוא סובב סביב צירו בכיוון ההפוך לזה של יתר כוכבי הלכת. אורנוס נע במסלולו סביב השמש במהירות ממוצעת של 6.81 ק"מ לשנייה. לאורנוס מערכת של 11 טבעות דקות ו-20 ירחים.
את אורנוס ניתן לראות בטלסקופ וגם בעין בתנאי תצפית טובים. בניגוד לצדק ולשבתאי לא ניתן לראות פרטים על פני אורנוס, למעט דרך הטלסקופים הגדולים ביותר בעולם, או באמצעות טלסקופ החלל האבל.
