אחרי שמכבי חיפה שייטה לגמר גביע הנוער עם 0:3 קל על ראשון לציון, הדרמה הגדולה של חצאי הגמר הגיע במשחק השני הערב (חמישי). הפועל תל אביב כבר חלמה על שחזור גמר הבוגרים, אבל שני שערים בדקות הסיום של מ.ס. אשדוד העניקו לה 1:2 דרמטי והזדמנות לזכות בגביע שלישי.
במהלך המחצית של המשחק מאמן הבוגרים של אשדוד, יוסי מזרחי, התראיין והתלונן על מחסור בתשוקה בקרב הכדורגלנים הצעירים. "ילדי פלייסטיישן" הוא כינה אותם. אולי השחקנים על המגרש לקחו את הדברים לליבם, כי הקבוצה אותה מאמן זורי ברמכר הפגינה הרבה נחישות ומחוייבות.
בדקה ה-53 הפועל עלתה ליתרון מנגיחה של גיל גילקרוב. זה נראה שהשער הזה יספיק כדי לעלות לגמר, אבל 3 דקות לסיום ההגנה האדומה נרדמה ובן ציון מושל הישווה. ואז הגיע השער של ניב זריהן בדקה ה-94, שנתן את האות לחגיגות של אשדוד ופתח את ברזי הדמעות אצל השחקנים ההמומים של שי ברדה.
מהלך המשחק
בדקה ה-9 ניר לקס ניסה את מזלו ממרחק, אבל השוער אנגלשטיין קלט בניסיון שני. מן העבר השני אמיר בן שמעון הכניע את ירדן קרישטול, אבל הקוון הרים דגל לנבדל גבולי. אחרי דקות רגועות בלם אשדוד אוראל בניטה הגיע להזדמנות נגיחה נהדרת בדקה ה-43, אך מקרוב החטיא את המסגרת. עוד שתי דקות עברו וניב זריהן מצא את עצמו ברחבה אבל מזווית קשה בעט לרוחב השער והחוצה.
בדקה ה-52 הפועל הייתה קרובה מתמיד לשער, אבל הבעיטה של עדן שרם, שהוסטה על ידי שחקן הגנה, נעצרה בצורה מעולה על ידי אנגלשטיין. עוד דקה עברה וסוף סוף נפרץ הסכר, כאשר גיל גילקרוב עלה לנגיחה מכדור קרן ועשה את ה-0:1 לאדומים. בדקה ה-77 מוחמד זידאן היה חייב להכפיל, אבל בעט מהאוויר לשמיים ממרחק 7 מטרים. כשנראה היה שאשדוד כבר ויתרה על המשחק, הגיע בן ציון מושל בדקה ה-87, הקפיץ מעל קרישטול וגלגל לרשת החשופה. בדקה ה-94 ניב זריהן נשלח למתפרצת של איש אחד, אותה סיים רק ברשת כדי להשלים מהפך ענק.
