היום לפני 236 שנה, ב-4 ביולי 1776, מכריזה ארצות הברית על עצמאותה.
במשך אלפי שנים חיו בארצות הברית שבטים נודדים שעיקר פרנסתם מעט חקלאות, ציד וליקוט מזון. היו אלה האינדיאנים.
לפני כ-400 שנה, לאחר שפותחו אמצעי תחבורה שאיפשרו לתושבי יבשת אירופה להגיע גם למרחקים ארוכים, הגיעו בראשית המאה ה-17 ראשוני האירופאים לאמריקה הצפונית.
המתיישבים הראשונים כינו את אמריקה - "העולם החדש", בניגוד לאירופה שכונתה העולם הישן. ראשוני המהגרים הגיעו מבריטניה ואחריהם הגיעו גם צרפתים, הולנדים, שוודים ואחרים. אותם מתיישבים חדשים הקימו מושבות בחלקה המזרחי של אמריקה הצפונית ובהן עיירות קטנות כגון ניו-יורק, ששמה היה בתחילה ניו אמסטרדם, בוסטון ופילדלפיה.
לאחר שמהגרים רבים החלו להגיע לארצות הברית בתקווה לחיים חדשים בעולם חדש ומבטיח, הלכה האוכלוסיה וגדלה והחלה להתפשט על פני שטחים נוספים.
נאבקים לעצמאות
במשך שנים רבות נחשבו תושבי אמריקה לאזרחי בריטניה ונאלצו לשלם לה מיסים. בשנת 1773, בעיר בוסטון, מרדו תושבי אמריקה לראשונה וסירבו לשלם מיסים לבריטניה על ייבוא תה. כמחאה השליכו האמריקנים ארגזי תה שהגיעו באוניות אל הים אל הנמל. האירוע כונה "מסיבת התה של בוסטון" והוא היה שלב ראשון במאבק המתיישבים באמריקה לעצמאות.
הבריטים שלחו צבא כדי לדכא את המרד וכך החלה מלחמת העצמאות של ארצות הברית.
ייסוד ארצות הברית
נציגים מ-13 המושבות באמריקה הקימו ברית משותפת, בעיקר כדי לעמוד יחד מול האויב הבריטי.
ב-4 ביולי 1776, כאמור, קיבלו נציגי קונגרס המושבות את הצהרת העצמאות המפורסמת של ארצות הברית של אמריקה. בהצהרה הזאת הצהירו 13 המושבות על עצמאותן מבריטניה. נציגי המושבות קבעו בהצהרה כללים שקובעים את אופייה של ארצות הברית עד היום.
בהצהרה נקבע שארצות הברית תהיה מבוססת על האמונה ש"כל בני האדם נבראו שווים" ושתפקידה של הממשלה לשמור על זכויות אזרחיה. יום קבלת הצהרת העצמאות נקבע כיום העצמאות של ארצות הברית והוא נחוג בתאריך זה עד ימינו.
ארצות הברית שזכתה בעצמאות הפכה לימים למעצמה החזקה בעולם.
ארצות הברית הייתה הראשונה בעולם שחוקקה חוקה, ובעקבותיה הלכו מדינות רבות.
