נבחרת ישראל פתחה את הכנותיה למוקדמות היורובאסקט בחודש הבא עם ניצחון נאה, 50:72 על בלארוס. איכות היריבה איננה גבוהה, אך בכל זאת יש מספר דברים חיוביים מהם הצוות המקצועי בכחול-לבן יכול להתעודד.
"פתחנו את המשחק טוב, וכמעט לכל אורכו שמרנו הצורה לא רעה", סיכם אריק שיבק, "כמובן שפה ושם יש התאמות למשחק עצמו, אבל בסך הכל נכנסנו לאיזושהי שיטה מסויימת בהגנה ועשינו את זה ברמה סבירה".
המאמן המשיך: "יש לנו קצת בעיה בריבאונד ההגנה, זה דבר שאנחנו מדברים עליו הרבה. בהתקפה החטאנו הרבה מאוד זריקות פנויות, אני חושב שהחטאנו חמישה-שישה לייאפים. אבל יחסית למשחק ראשון, כשהשחקנים עדיין לא בכושר גופני וגם לא בכושר משחק וצריך לחלק את הדקות, התמונה חיובית".
על הבכורה של אלכס טיוס בנבחרת אמר שיבק: "הוא בהחלט נותן לנו עוד מימד, בעיקר בתחום האתלטי, כולל ריבאונד. יש לו נוכחות טובה בצבע מבחינה הגנתית, שמאפשרת לנו ללחוץ יותר חזק על הכדור. כשאנחנו יודעים שאלכס מאחורינו, משנה וחוסם זריקות, אנחנו יכולים להיות אגרסיביים יותר."
"אחת המטרות שלנו הייתה לשמור על סקור נמוך ועשינו את זה", אמר בסיום גיא פניני, "ברור שלא נבחרת מהאריות של אירופה, אבל אני מרוצה קודם כל מאיך שאנחנו שנראינו. שיחקנו ביחד, היתה אווירה טובה, ויחסית למשחק הראשון אנחנו מרוצים. ברור שצריך להשתפר, וזה יגיע עם הזמן".
אלכס טיוס, שקלע 11 במשחקו הראשון במדי הנבחרת, סיכם: "היה משחק טוב. היה לי נחמד לבוא ולעזור היום לקבוצה. אני מנסה תמיד להיות במקום הנכון בהגנה, לחסום זריקות ולקחת ריבאונד הגנה. ההגנה שלנו עוד תשתפר במהלך הקיץ. אישית זה היה מרגש, כבוד בשבילי ללבוש את המדים של הנבחרת".
גל מקל התייחס גם הוא: "בשביל משחק ראשון היה בסדר גמור, אנחנו כבר רגילים לפתוח טוב בשנים האחרונות. אני חושב שהיום באנו באינטנסיביות טובה מאוד נגד יריבה לא הכי חזקה, אבל בדברים שלנו היינו בסדר. מפה אנחנו צריכים רק לעלות ולהמשיך את החיבור והאינטנסיביות. באופן אישי, לא שיחקתי הרבה זמן, כמעט שלושה חודשים. באמצע עוד היתה לי פציעה עם טיפולים כך שבשביל משחק ראשון אני די מבסוט".
