|
|
טקס הענקת העיטורים [צילום: חיל האוויר האמריקני]
|
|
|
|
|
טייסת מיוחדת 21 של בקרי אוויר קדמיים - חלק מהכוחות המיוחדים של חיל האוויר האמריקני - הנה היחידה המעוטרת ביותר בחיל. בטקס בבסיס היחידה בשדה התעופה פופ בקרוליינה הצפונית נוספו עוד שני עיטורים לרשימת עיטורי הגבורה, שקיבלו אנשי היחידה באפגניסטן.
לוטננט-ג'נרל אריק פיל, מפקד הכוחות המיוחדים של חיל האוויר, ענד את כוכב הכסף על חזהו של קפטן בלייק לאטרל, את כוכב הארד על חזהו של סרג'נט דניאל רסנדס ואת עיטור לב הארגמן על חזהו של סטאף-סרג'נט ג'ורדן קילאם.
קפטן לאטרל היה בקר קדמי בכוח, שנקלע למארב כשטיהר אזור מערות במזאר אשריף בינואר השנה. שני לוחמים אפגניים נהרגו במכת האש, וקפטן לאטרל חילץ את גופותיהם בעודו מכווין מטוסים לתקוף את המחבלים המבוצרים. במהלך החילוץ נפצע קשה אחד החובשים כשניסה להגן על חבריו, על נשים מקומיות ועל ילדים, שנקלעו לתוך האש. הקפטן זרק רימון עשן לעבר המערות, שבהם9 נחבאו המחבלים, והסתער, כדי לחלץ את החובש הפצוע, ולפנותו אל מסוק חילוץ, שהוזעק למקום..
סרג'נט רסנדס היה בקר קדמי מבצע לטיהור מחבלים של כוח מיוחד של הצבא האמריקני בחבל נוריסטן במאי 2011. כדי לבצע את תפקידו כהלכה, חשף סרג'נט רסנדס את עצמו, וכמעט נורה על-ידי צלף.
בטקס נמסר, כי לוחמי טייסת מיוחדת 21 עוטרו כבר בחמישה צלבי חיל האוויר, בשלושים כוכבי כסף, ב-550 כוכבי ארד וב-97 עיטורי לב ארגמן.
