פרס נובל לרפואה יוענק לשני חוקרי תאי גזע

פרס נובל ברפואה יוענק השנה לחוקרי תאי הגזע שינייה ימנאקה היפני וג'ון גורדון הבריטי, שעל זכייתם הוכרז אתמול (יום ב', 8.10.12) במכון קרולינסקה בשבדיה.

השניים גילו לראשונה דרכים להפוך תאים בוגרים חזרה לתאי הגזע שקדמו להם, באמצעות שינוי גנטי. על סמך מחקרים שבוצעו בעכברים ובצפרדעים גילו החוקרים כי בתנאים מסוימים יכולים תאים לשוב למצבם ההתחלתי כתאי אב, להתמיין מחדש ולהפוך לתאים מסוג אחר. בשנת 2006, יותר מ-40 שנה לאחר המחקר של ג'ון גורדון, הצליח ימנאקה לייצר תאי גזע בודדים מתא בוגר, בלי להסיר גרעיני תא ולהשתילם בתאים אחרים. בהכרזה על זכייתם נמסר כי מדובר ב"תגלית פורצת דרך ששינתה לחלוטין את ההסתכלות על התפתחות התאים".

הזוכים בפרס יקבלו המחאה בת עשרה מיליון קרונות (כ-1.5 מיליון דולר) ולחיצת יד ממלך שבדיה, בטקס שייערך בשטוקהולם, בירת שבדיה, ב-10 בדצמבר.

השניים זכו בעבר בפרס וולף הישראלי, הנחשב למנבא זכייה בנובל. פרופ' גורדון זכה בפרס ב-1989, ופרופ' ימנאקה - ב-2011.