מפלגת העבודה, שהיא גלגול של מפא"י ההיסטורית (יחד עם "אחדות העבודה"), הצליחה לצלול מלמעלה מ-40 מנדטים בעבר הרחוק ל-13 מנדטים בלבד. ממעמדה כמפלגת מרכז-שמאל גדולה הפכה למפלגת שמאל קטנה. השאלה היא מה הוביל לכך, והתשובה היא שאנשי שמאל שהיו אמורים להיכלל במפלגות שמאל כגון מפ"מ ולאחר מכן במרצ, העדיפו להשתייך למפלגה גדולה, להשתלט עליה ולקבל קולות מצביעים שהמשיכו לתמוך במפלגה מסיבות של שגרה למרות שהמפלגה השתנתה. דוגמה בולטת לניסיון השתלטות עוינת, אנטי דמוקרטית, על מפלגת העבודה, היא זו של ד"ר יוסי ביילין, שלאחר כישלונו עבר ללא היסוס לנהל את מרצ, אליה אמור היה להשתייך מלכתחילה לו נהג בהגינות.