ימי מחלה, בגינם מקבל העובד שכר (דמי מחלה), וכל עוד הוא מקבל עבורם שכר, צוברים זכויות חופשה, כאילו היו ימי עבודה בפועל. ימי עבודה מקוצרים יצברו ימי חופשה עתידיים בהתאם להיקף המשרה המלא (יום עבודה מלא), וגם ערך יום החופשה יהיה בהתאם לערך יום חופשה מלא. כך קובע לראשונה (29.11.12) בית הדין הארצי לעבודה.
השופט
עמירם רבינוביץ אומר, כי השאלה המרכזית שעמדה להכרעה היא מה פירוש הביטוי "ימי עבודה בפועל" שבחוק חופשה שנתית, המתנה את זכאות העובד לחופשה ב-200 ימי עבודה בשנה. הוא מסביר:
"ישנן למעשה שתי אפשרויות לפירוש הביטוי 'עבודה בפועל'. האחת, פרשנות 'צרה', לפיה 'עבודה בפועל' נחשבת ככזו, רק בעת התייצבות העובד למשימות העבודה וביצוען. השנייה, פרשנות 'מרחיבה', הכוללת ב'ימי עבודה בפועל' אף ימי היעדרות מוצדקים הנובעים מכורח, מה שנהוג לכנות 'כוח עליון', או סיבות אחרות שאינן תלויות בעובד. הלכה פסוקה היא כי בבואנו לפרש דבר חקיקה, לא ניתן לפרשו בחלל ריק, אלא בהתייחס, בין היתר, לתכליתו של החוק ולמטרה החברתית אותה בא המשפט להגשים. בשים לב לכל האמור לעיל, הגעתי לכלל מסקנה כי הפרשנות הנכונה והצודקת היא הפרשנות המרחיבה, לפיה חופשה שנתית נצברת גם לעובדים השוהים בחופשת מחלה ממושכת, כל עוד הם מקבלים תשלום עבורה מהמעביד.
"...גם אם נגרוס שמשמעות הביטוי יום עבודה בפועל פירושו, יום בו מתייצב העובד לעבודה בפועל ועובד בפועל, אין להעלות על הדעת, שהוא יתפרש בדרך זו לגבי עובד שהיה מוכן ומזומן לעבוד, אילולא נבצר ממנו לעבוד מסיבות שאינן תלויות בו כמו מחלה וכיו"ב. ההרמוניה החקיקתית של משפט העבודה המגן והתכלית של חוק חופשה שנתית, אינן יכולות לשאת פירוש הגורע מזכויות קוגנטיות של עובד כמו חופשה שנתית, בשל מחלה המונעת מן העובד לעבוד בעל כורחו, כל עוד ימי מחלה אלה מזכים את העובד בשכר עבודה מכוח החוק או מכוח הסכם החל עליו".
רבינוביץ מסתמך גם על סקירה רחבה של המשפט העברי ושל החוק באיחוד האירופי. השופטת סיגל דוידוב-מוטולה הצטרפה לדעתו, בעוד סגן הנשיא
יגאל פליטמן סבר שפרשנותו של רבינוביץ היא למעשה חקיקה בידי בית הדין. ההחלטה ניתנה במחלוקת בין ההסתדרות (אשר יוצגה בידי עו"ד אוהד גלעדי) לבין אלביט מערכות (אשר יוצגה בידי עו"ד יעקב מלישקביץ). בית הדין הארצי פסק, כי עובדי אלביט זכאים לצבור ימי חופשה גם כאשר הם בימי מחלה ממושכת בתשלום. את לשכת התיאום של הארגונים הכלכליים ייצג עו"ד עופר יוחננוף.
