גנרל נורמן שווארצקופף הלך לעולמו

בביתו בעיר טאמפה בפלורידה מת גנרל ה' נורמן שווארצקופף - מי שפיקד על כוחות הקואליציה במלחמת המפרץ, והביא לכניעתו של סדאם חוסין בשנת 1991. שווארצקופף היה בן 78 במותו מסיבוכים של דלקת ריאות. הוא הותיר אחריו אישה, שתי בנות ובן.

בשנת 1991 פיקד גנרל שווארצקופף על הפיקוד המרכזי של ארצות-הברית. בתוקף תפקידו, פיקד על כוחות הקואליציה, שהוקמה לשחרר את כוויית, שנכבשה על-ידי עירק. בפיקודו נצבר בערב הסעודית כוח עצום של בעלות-הברית (כולל עוצבות סוריות ועוצבות מצריות), במבצע "מגן במדבר", עד שהוחלט לצאת למהלך הקרבי "סופה במדבר", שנפתחה במתקפה אווירית אדירה, ואחריה פלישת-בזק לכוויית ולעירק, שנמשכה שישה שבועות - עד שסדאם חוסין חתם על הסכם כניעתו.

כדי להפתיע את הכוח העירקי הזיז גנרל שווארצקופף את הקורפוס המוצנח 18 למערב סעודיה, כאשר בנה הסחה, שהצביעה על מתקפה מהמפרץ הפרסי על כוויית באמצעות מבצעי החפה. ההסחה, ההפתעה והעליונות האווירית יצרו את התבוסה העירקית, והכניסו את גנרל שווארצקופף לפנתיאון של הגנרלים האמריקניים במאה העשרים.

אחר המלחמה, סירב להיות רמטכ"ל צבא ארצות-הברית. הגנרל, שזכה לתואר, "נורמן המסתער", פרש לגמלאות, למרות הפרסום הרב והיוקרה, שהקנה לו הניצחון במלחמת המפרץ, ולא נענה ללחצים, שירוץ לנשיאות ארצות-הברית.

שווארצקופף היה בנו של גנרל, ולמד באקדמיה הצבאית בווסט פוינט. היה קצין במערך המוצנח האמריקני, ושירת כמג"ד במלחמת ויטנאם, ועוטר שם לאחר שנכנס לחלץ את חיילים מכוחו, שנקלעו לשדה מוקשים. בשנת 1983 פיקד על הדיוויזיה הממוכנת 24, והיה ממפקדי הפלישה האמריקנית לאי גרנדה הים הקריבי. בשנת 1988 מונה, אחר כמה תפקידים בפנטגון, למפקד הפיקוד המרכזי של ארצות-הברית, שממונה על מבצעים במזרח התיכון. במסגרת תפקידו פיקד על כוחות הקואליציה נגד עירק.

אחרי מלחמת המפרץ, פרסם גנרל שווארצקופף את האוטוביוגרפיה שלו. היסטוריונים, שכתבו בשנות התשעים, ביקרו את מנהיגותו ואת דרכו בניהול המערכה נגד עירק במלחמת המפרץ.