הורים יעשו כל שנדרש כדי לעזור לילדים שלהם להצליח, אך אלו יכולים להיות דווקא הצעצועים שמגבילים את החזון של הילדות כשמדובר בקריירה העתידית.
מחקר של אוניברסיטת אורגון גילה כי ילדות שמשחקות עם בובות ברבי חשבו על פחות אפשרויות עתידיות לגבי עצמן בהשוואה לילדות שלא משחקות עם הבובות, שכיום כבר שנויות במחלוקת. המחקר היה חלק ממחקר מקיף יותר תחת הכותרת "תפקידים מגדריים".
במסגרת הניסוי, החוקרים נתנו לילדות בנות 7-4, באופן אקראי, לשחק עם אחת משלוש בובות: ברבי אופנתית בשמלה ובעקבים גבוהים, ברבי רופאה במעיל מעבדה עם סטטוסקופ, ובבובת תפוח-אדמה שאפשר לפרק ולהרכיב אותה במספר סגנונות.
לאחר זמן מסוים שהיו עסוקות במשחק, נשאלו הילדות לגבי עיסוקים אפשריים ולגבי היכולת שלהן לעסוק בהם כשיגדלו. הבנים והבנות ששיחקו עם בובת תפוח-האדמה חשבו שהם מסוגלים לבצע עבודות רבות יותר מאשר בנות ששיחקו עם ברביות, ללא קשר לאופן לבושה.
לדברי החוקרים, הממצאים מראים שלבוש יותר מקצועי של בובת הברבי לא מספיק כדי למחוק את המסרים האחרים שהילדות מקבלות דרך המשחק בבובות הללו.
