ראש עיריית קריית שמונה,
ניסים מלכה, הגיש לבית משפט השלום בטבריה תביעת דיבה בסך 200,000 שקלים נגד העיתונאי אלי סבתי, דובר עיריית טבריה. זאת בטענה כי ניהל נגדו מסע רדיפה והסתה באמצעות האינטרנט על-ידי פרסומים שונים בכרטיסו בפייסבוק ובאמצעים אחרים.
מלכה טוען כי הנתבע ביקש לסכל את בחירתו לקדנציה נוספת לראשות העיר, ובעיקר לפגוע בתדמיתו האישית והציבורית תוך כדי ניסיון לפגוע גם בקרובים אליו, משפחתו ובנו העובד כמאבטח במשמר בתי המשפט במחוז צפון (הבן צורף כתובע נוסף בכתב התביעה).
בתביעה נאמר כי היכרותו של התובע עם הנתבע החלה כבר בתחילת שנות ה-2000 עת עבד הנתבע כעיתונאי וביקש להתלוות אליו מדי פעם בסיקור עיתונאי ו/או ביקש לראיינו באירועים שונים.
לטענת מלכה, הנתבע חשף במהלכה של פגישה עמו שהתקיימה בספטמבר אשתקד את הסיבה האמיתית למסע הנקמה האישי שלו נגדו ולרדיפתו. לדבריו, הנתבע סיפר באותה הפגישה כי נעלב ונפגע מכך שמלכה התעלם מהצעתו לסייע לו בקמפיין הבחירות העתידי.
התובע מציין כי בין יתר פרסומי הדיבה האשימו הנתבע כי נכשל בתפקידו ובכך שהוא מבצע מהלכים בחוסר ניקיון כפיים בשל אינטרסים שונים. בנוסף האשימו באחריותו לחריגות והתנהלות לא חוקית, התנהלות פסולה בכספי ציבור, העסקת והפעלת עבריינים ושימוש באלימות רודף בצע, ואף כינה אותו בכינוי "כלב" תוך לעג למראהו.
לדברי התובע, ככל שעברו הימים ומועד הבחירות לראשות העיר התקרב, הלכה והחמירה התעמרותו של הנתבע בו בניסיון לשפוך את דמו. בתביעה נאמר כי אין צורך להכביר במילים בכל הקשור לתחושותיו של התובע מדי שבוע בראותו את שמו מתנוסס בכותרות גדולות ושמו נקשר בעברו פליליות, והיותו מואשם על לא עוול בכפו באישומים שונים ומגוחכים קבל עם ועדה על גבי עמודים שלמים.
לטענת מלכה, באמצעות עוה"ד רונן יאיר ויראת בנדלק, הפרסומים הכוזבים שהציגו אותו כמושחת ועבריין פלילי ו/או כזה המשתף עמם פעולה, פגעו בשמו הטוב, השפילו אותו בעיני הבריות והפכו אותו ללעג ולבוז, וזאת בגין המעשים שיוחסו לו ואשר אין להם כל אחיזה במציאות.
