מחדל מקצועי של עורך דין יכול להוות עבירה משמעתית, גם אם לא מתלווה אליו יסוד נפשי של כוונה. כך קובע (17.12.14) שופט בית המשפט המחוזי בירושלים, אמנון כהן.

לדברי כהן, "די בעצם אי-מילוי החובה לשמור על כבוד המקצוע של עריכת דין ולהימנע מכל דבר העלול לפגוע בכבוד המקצוע, או באי מילוי החובה לפעול לטובת הלקוח בנאמנות ובמסירות - לצורך הרשעה בעבירת משמעת. זאת, גם אם המחדל נעשה בהיסח הדעת ואף בהעדר מודעות למכלול הנסיבות הנלוות למחדל".

הדברים נאמרו בהחלטתו של כהן לדחות את ערעורו של עו"ד ניק בנרי על הרשעתו במספר עבירות אתיות, לאחר שלא הגיש במועד תביעת פיצויים בשם לקוחו ובכך גרם לדחייתה בשל התיישנות. כהן קיבל את עמדת בית הדין המשמעתי הארצי של הלשכה, לפיה בעבירות משמעת מסוימות ניתן להסתפק ביסוד של רשלנות לצורך הרשעה.

לצד זאת, הפחית כהן את העונש שהוטל על בנרי וקבע שהוא יושעה לארבעה חודשים (החל מ-15.2.15) ולא לשישה חודשים כפי שפסק בית הדין הארצי. הנימוק העיקרי להקלה בעונש הוא חריגתו ממתחם הענישה המקובל בעבירות דומות. לחובתו של בנרי אומנם עומדות הרשעות משמעתיות נוספות, אומר כהן, אך הן היו לאחר המחדל הנדון בתיק זה. את בנרי ייצג עו"ד גדעון ויסמן, ואת ועדת האתיקה במחוז ת"א - עו"ד מור קרמר.