בדרכו חזרה לביתו מהפיליפינים, האפיפיור פרנסיס העניק "נאום הגנה" לכך שהכנסיה מתנגדת במפורש לאמצעי מניעה מלאכותיים.
בין יתר דבריו, גינה את המיתוס על-פיו כדי להיות "קתולי טוב", חובה "להיות כמו ארנבים".
עם זאת, אמר כי "הורות אחראית" מחייבת זוגות לווסת ולתכנן את לידות הילדים, מה שהכנסיה מאפשרת, בעיקר בעזרת אמצעים טבעיים של תכנון המשפחה.
בכל מקרה, חובבי הארנבים לא מאוד אהבו את הערותיו של האפיפיור, וארגון מגדלי הארנבות הגרמני כינה אותם "מאד לא הוגנים". נשיא הארגון, ארווין לווסקי אמר כי "האפיפיור צריך לחשוב עמוק יותר איך לוותר על אמירות כאלו ולאפשר לאשנים להשתמש באמצעי מניעה במקום. אני חושב שזה יהיה הרבה יותר מכובד מאשר לומר שטויות כאלו".
