בירושלים החלו בהכנות לסבב הראשון של המו"מ המחודש לשלום בין ישראל לסוריה, כך עולה מדיווח המופיע היום (יום ד', 31.12.03) בעיתון הלבנוני "א-נהאר". לדברי דיפלומטים בקהיר, פנו בשבוע שעבר מקורביו של ראש הממשלה שרון לאחת ממדינות ערב והביעו נכונות להתחיל במגעים באופן מיידי. מקורבי שרון ביקשו מאותה מדינה לתווך ולפעול בכיוון זה.

לפי הדיווח, יחל המו"מ כבר בשבועות הראשונים של 2004 ולכל היותר תוך חודשיים. צוותי המו"מ יורכבו מגורמים מדיניים ואנשי צבא; גודלו של כל צוות לא יעלה על 6 אנשים מכל צד; לא יוקמו צוות משנה על-מנת שלא ליצור שני ערוצים מקבילים; ישראל נתנה למדינה המתווכת את הסכמתה לעקרון הנסיגה המלאה מרמת הגולן.

אתמול דיווחנו לראשונה ב-Nfc, כי המגעים המתוכננים יתקיימו בשארם א-שייח'. הם ייפתחו במו"מ חשאי, ובאפריל 2004 תתפרסם הצהרה רשמית בעניין [ראו קישור]. בסוריה ובישראל נערכים לגייס את דעת הקהל מבית לוויתורים הכרוכים בהסכם. על-פי לוח הזמנים המתוכנן, יינקטו תחילה צעדים בוני אמון בין הצדדים בדמות רגיעה בגבול הצפון והקפאת הפעילות של החמאס והג'יהאד האיסלמי בסוריה ובלבנון.

גל ההתבטאויות האחרונות מדמשק ומישראל בעניין חידוש אפשרי של המו"מ בין המדינות הינו, לדברי המקורות בקהיר, מסע של הדלפות יזומות. בניגוד לדיווחים בתקשורת, מאחורי הקלעים לא מתנהל הוויכוח סביב נקודת המוצא של השיחות - האם פתיחת המו"מ מחדש, כדרישת ישראל, או חידושו מהמקום בו הפסיק בשיחות שפרדסטאון בתקופת ברק, שזוהי הדרישה הסורית המסורתית. ישראל הציעה בעניין זה פשרה, לפיה יפתחו הצדדים במגעים וישאירו את הסוגיה למועד מאוחר יותר. עם זאת, מדגישים הדיפלומטים כי העיקרון עליו מתעקשת לכאורה סוריה, אינו "עיקרון קדוש".

נשיא מצרים, חוסני מובארק, יצא בימים הקרובים לוושינגטון ויציג לממשל האמריקני את עמדת סוריה בנוגע למו"מ. מובארק יאמר לבכירים האמריקנים כי סוריה דורשת את ביטול 'חוק האחריות הסורית' כתנאי לתחילת המו"מ עם ישראל.

בירושלים עדיין לא התייחסו רשמית לשדרים היוצאים מדמשק. ואולם וועדת השרים לענייני התיישבות השמיעה אתמול את קולה בעניין. הוועדה אישרה תכנית שמטרתה הכפלת מספר המתיישבים ברמת הגולן והקמת 9 יישובים חדשים בתוך שלוש שנים. התכנית גובשה על-ידי שר החקלאות, ישראל כץ [ראו קישור].