בהנחיית שר הפנים, אברהם פורז, הכין מנכ"ל המשרד, גדעון בר-לב, בליווי אנשי המקצוע תוכנית הבראה בשלבים, שתאפשר לרשויות המקומיות "לפתוח דף חדש" ולשפר מצבן הכספי הקיים בתוך שנים ספורות.
השר פורז הבהיר: "אין להתעלם עוד ממצב הרשויות המקומיות הקורסות בזו אחר זו, אולם ההתמודדות דורשת מהרשויות הכנת תוכניות הבראה והתייעלות. משרד הפנים יעקוב מקרוב אחר ביצוע ועמידה של רשויות מקומיות בתוכנית ההבראה. כל תמיכה תקציבית של המשרד שתועבר לרשות מקומית - תותנה בעמידתה בתוכנית ההבראה וביעדיה. ללא עמידה בהתחייבויות - רשויות מקומיות לא יקבלו מענקים".
ממשרד הפנים נמסר, כי המשבר ברשויות המקומיות הינו תוצר של גרעונות נצברים ושוטפים כבדים, המקשים על הרשות המקומית במתן שירותים בסיסיים לתושבים ובמילוי תפקידה אל מול עובדיה.
עקב הקיצוץ בתקציבי משרד הפנים, אולץ המשרד לקצץ גם במענקי האיזון המועברים לרשויות המקומיות, המסייעים למעשה לחלק ניכר מהן בהתנהלות השוטפת, כאשר בשנת 2004 קוצצו המענקים בסכום גבוה ביותר של כ-1.8 מיליארד ש"ח מתחילת שנת 2003 (כ-43%).
מטרת תוכנית ההבראה, היא לפתור את בעיית הגרעון הנצבר ברשות המקומית ולהביאה לאיזון תקציבי, באמצעות נקיטת צעדי התייעלות וחסכון כספי, ביניהם: צמצום פעולות, קיצוץ בשכר, צמצום מצבת העובדים והגדלת היקפי גביית הארנונה, המים והאגרות. לפני כחודש, החל המשרד בנוהל חדש לתוכניות הבראה ברשויות המקומיות, וזאת כדי להקל עליהן.
השר פורז הבהיר, כי ההתמודדות עם גרעונות הרשויות המקומיות מחייבת שיתוף פעולה ביניהן ובין משרדי הממשלה:
א. פתרון המשבר על-ידי המדינה:
1. על-מנת שלא להחמיר במצב הרשויות המקומיות, ישנו הכרח בהחזר מיידי של סך הקיצוץ במענקי האיזון, דהיינו סכום של 950 מיליון ש"ח.
2. לצורך ביצוע הסדרי הבראה, נדרש סכום כולל לשנתיים בסך 1,800 מיליון ש"ח - מתוכם 600 מיליון ש"ח באמצעות הלוואות.
הטיפול הראשוני ייעשה רק ברשויות מקומיות בהן הגרעון הנצבר הוא גבוה מ-15%.
3. החזר מיידי של תקציבי הפיתוח לשיעורי שנת 2003 - סכום של 330 מיליוני ש"ח.
ב. פתרון המשבר על-ידי הרשויות המקומיות:
1. קיצוץ מיידי בפעולות ובשכר והתאמתן למקורות העומדים בפני הרשות.
2. ביצוע בחינה מקיפה של היקפי השכר ומצבת כ"א והתאמתם לנהלי משרדי הפנים והאוצר.
3. העלאת אחוזי הגבייה.
"משרד הפנים שוקד ימים ולילות למציאת פתרונות הולמים ומיידיים למצוקת הרשויות המקומיות. עם זאת, תוכנית ההבראה הכללית מחייבת שיתוף פעולה מקיף של הרשויות המקומיות", סיכם השר פורז.
