"יש לי יסוד סביר להניח כי הצלחתי לשכנע את שר האוצר ואת ראש ממשלת ישראל לוותר על קיצוץ נוסף בתקציב המשרד" - כך אמר שר הרווחה, זבולון אורלב, לרגל סיכום השנה הראשונה שלו בתפקיד שר הרווחה.
עוד ציין, כי "אם הממשלה תחליט על קיצוץ של 20 מיליון בשירותי הרווחה לא אקח על עצמי את האחריות לקיצוץ, שמישהו אחר יעשה זאת".
לדבריו, היתה זו אחת השנים הקשות ביותר למדינת ישראל מבחינה חברתית וכלכלית, אך הוא צופה כי שנת 2004 תהיה שנת מפנה בגישתה של הממשלה לשירותים החברתיים.
"זו הפעם הראשונה שאין קיצוץ ריאלי בשירותי הרווחה, אלא תוספת תקציב. נאבקתי בשנה האחרונה בכוונת לקצץ פעם אחר פעם בתקציב הרווחה והצלחתי למנוע קיצוצים שהיו פוגעים קשה מאוד בשירותים הניתנים לשכבות החלשות", הוסיף אורלב.
אורלב גילה כי צוות השרים לצמצום עוני בקרב ילדים בראשותו, עומד להגיש בימים הקרובים את המלצותיו לראש הממשלה, ובין ההמלצות המוסכמות על משרד האוצר יהיה "מס הכנסה שלילי" - כלומר תמרוץ למי שמרווחים פחות מהשכר החייב במס.
בנוגע לתשובת המדינה לבג"צ בנושא "חיים בכבוד", אמר שר הרווחה כי היה מעורב בתשובת המדינה לבג"צ, וכתוצאה מכך התשובה של המדינה השתנתה, אם כי הטיוטא שראה אמש עדיין אינה מקובלת עליו.
"איני יכול להסכים עם הקביעה שכל האזרחים חיים בכבוד כאשר אני יודע שישנם כאלה שדרים ברחובות, יש חוסר ביטחון תזונתי חמור ביותר ויש אנשים שקר להם בחורף. איני יכול להצהיר שהבעיות באו על פתרונן באמצעות הקצבאות והאמצעים האחרים שהמדינה והמגזר השלישי מקצים. לאחר שקבעו קיצוץ קשה בהבטחת ההכנסה, המדינה היתה צריכה ליצור רשת ביטחון דיפרנציאלית לתת כלים לשירותי הרווחה ולתת פתרונות נקודתיים לאנשים שנפגעים ואינם יכולים לחיות בכבוד", אמר אורלב.
