יו"ר מפעל הפיס, שמעון כצנלסון, פנה היום (ג', 9.3.04) במכתב לראש הממשלה, אריאל שרון, בטענה כי הופתע מתמיכת ראש הממשלה בהקמת קזינו שינוהל על-ידי מפעיל בינלאומי ולא על-ידי מפעל הפיס.
"הופתעתי מאוד לקרוא בעיתונות על כך ש'ראש הממשלה צפוי לתמוך בהקמת קזינו באילת... קזינו שינוהל על-ידי מפעיל בינלאומי'.
לפני מספר חודשים הצגנו, לבקשת מנכ"ל משרד ראש הממשלה, את תוכנית מפעל הפיס להפעלת קזינו חוקי בישראל. מנכ"ל משרד ראש הממשלה חזר ואמר לנו, כי הוא תומך בהקמת קזינו שינוהל על-ידי מפעל הפיס והמשחקים בו יופעלו על-ידי גורם בינ"ל שיבחר במכרז.
יתרונותיו של קזינו המנוהל על-ידי מפעל הפיס מבחינה ציבורית, מקצועית ומוסרית בולטים ועולים על כל יוזמה אחרת. הפתעתי אף גדלה נוכח הפרסום לפיו: 'ההכנסות המשוערות למדינה - 300-500 מיליון שקל' ונוכח העובדה שמקומו של מפעל הפיס נפקד מהתכנית להפעלת קזינו חוקי.
בבואנו לערוך חישובים כלכליים הנוגעים לטובת הציבור והרווח הצפוי לקופה הציבורית מהקזינו, חשוב להבהיר, כי רק מפעל הפיס מתחייב להחזיר לציבור 100% מרווחי הקזינו. הכסף יכול לשמש למימון פרויקטים למען הקהילה. אף יזם פרטי, גמיש ככל שיהיה, לא יוכל להתחרות באחוז החזר זה".
כצנלסון ממשיך וכותב: "רק בשנים 2002-2004 החזיר מפעל הפיס לקהילה 1.7 מיליארד שקל. כל זאת בלי קזינו. זהו התשלום שמשלם הפיס עבור הזיכיון הניתן לו מהמדינה להפעיל משחקי הגרלות.
אז כיצד ייתכן שהמדינה מוותרת מראש על האפשרות להגדיל את רווחיה לטובת הציבור ולהפעיל את הקזינו באמצעות הפיס? מדוע מוכנה המדינה למכור זיכיון להפעלת קזינו רווחי במחיר כל כך נמוך?
אל הקזינו בישראל יש להתייחס כאל משאב לאומי שמהפעלתו צריך הציבור להינות ולהרוויח ולא אף איש עסקים כזה או אחר. מספר סקרים שערכנו בקרב הציבור מעידים, כי מרבית הציבור תומך בקזינו שיופעל על-ידי מפעל הפיס ורווחיו ישמשו למימון פרויקטים כמו שכר לימוד חינם באוניברסיטה, הזנה בבית ספר ועוד.
כמו-כן, מרבית חברי הכנסת התומכים בהקמת קזינו בישראל, תומכים בכך שמפעל הפיס יפעיל אותו. וכל זאת מתוך ההבנה והאמונה שרק קזינו של מפעל הפיס ישלב ביום האינטרס העסקי-כלכלי לבין האינטרס הציבורי. דגם קזינו כפי שמציע הפיס פועל מזה שנים בהצלחה מרובה בהולנד, שבדיה, קנדה ועוד".
כצנלסון טוען ומבקש להתריע , כי מתן רישיון להפעלת קזינו בישראל לגורם פרטי נוגד ומפקיר את האינטרס הציבורי לגורמים שהאינטרס היחידי שיעמוד לנגד עיניהם הוא הגדלת חשבון הבנק שלהם.
כצנלסון סיכם את המכתב ואמר, כי הישיבה בה הוצג נושא הקזינו בפני הממשלה נקטעה בשל אירועים ביטחוניים. "מאז ועד עתה אנו ממתינים לשמוע את עמדת הממשלה לתוכניתנו". כצנלסון ביקש מראש הממשלה להבהיר את כוונות הממשלה בתחום ואת התוכנית להפעלת קזינו.
