קהילת המודיעין האמריקנית מזהירה, כי רוסיה מתערבת לטובתו של הנשיא
דונלד טראמפ גם בבחירות 2020. כך חושף (יום ו', 21.2.20) ניו-יורק טיימס. האזהרה ניתנה (13.2.20) בשימוע בדלתיים סגורות בוועדת המודיעין של בית הנבחרים ועוררה את זעמו של טראמפ.
בשימוע הופיעה שלבי פרסון, עוזרתו של המנהל בפועל של המודיעין הלאומי, ג'וזף מגוויר, והממונה על אבטחת הבחירות. אנשי מודיעין אמרו לטיימס, כי פרסון ביטאה את מסקנותיהן של סוכנויות מודיעין רבות ולא את דעתה האישית. המודיעין הלאומי הוקם בעקבות פיגועי 9/11 במטרה לתאם בין גופי המודיעין המרובים הפועלים בארה"ב, כך שביצוע הערכה מסכמת כזו והעברתה לממשל ולקונגרס נמצאות בליבת פעילותו.
השבוע הודיע טראמפ, כי לא ימנה את מגוייר לתפקיד באופן קבוע, אלא את שגריר ארה"ב בגרמניה, ריצ'רד גרנל, מנאמניו המובהקים. בביץ הלבן אומרים, כי מדובר בצירוף מקרים בלבד. מגוויר היה האיש שהעביר לבית הנבחרים את התלונה שגרמה לפתיחת החקירה בפרשת אוקראינה, ואף העיד שהמתלונן פעל
בתום לב ולא ממניעים פוליטיים כפי שטענו טראמפ ובני בריתו. טראמפ פיטר בשבוע שעבר שניים מעדי המפתח בפרשה ואת אחיו של אחד מהם.
על-פי הדיווח בטיימס, למחרת השימוע נזף טראמפ במגוויר על כך שאפשר לדברים להישמע. הוא הביע במיוחד חשש שמא יו"ר הוועדה, אדם שיף מהמפלגה הדמוקרטית, ינצל את הדברים נגדו. שיף הוביל את שימועי ההדחה בוועדת המודיעין והיה התובע המוביל במשפט בסנאט, שהסתיים בזיכויו של טראמפ. הרפובליקנים בוועדה דחו את הערכתו של פרסון וטענו, כי לרוסיה אין עניין לסייע לטראמפ משום שהוא פועל מולה בתקיפות רבה.
טראמפ טען זמן רב, בניגוד להערכת המודיעין החד-משמעית, כי רוסיה לא התערבה לטובתו בבחירות 2016. בפרשת אוקראינה הוא ניסה למצוא ראיות לתיאוריית קונספירציה ולפיה היו אלו גורמים אוקראינים שהתערבו באותן בחירות לטובת
הילרי קלינטון. אנשי הדרג המקצועי הבהירו בעדויותיהם, כי המקור של תיאוריה זו הוא במוסקבה וכי רק רוסיה יוצאת נשכרת מהעיסוק בה.
קהילת המודיעין הזהירה פה אחד, כי רוסיה תנסה להתערב גם בבחירות הקרובות. עדותו של שלבי כללה שני חידושים: שההתערבות גם מתרחשת בפועל, ושרוסיה מתכוונת להתערב גם בבחירות המקדימות המתקיימות כעת במפלגה הדמוקרטית ולא רק בבחירות הכלליות בחודש נובמבר. הערכת המודיעין היא, כי רוסיה תתמקד השנה באותם יעדים שעמדו בליבת התערבותה לפני ארבע שנים: יצירת חוסר אמון בתוצאות הבחירות, ליבוי מתחים בין-מפלגתיים וסיוע לטראמפ. בסבירות נמוכה יותר מצויה האפשרות שרוסיה (ואולי גם מדינות אחרות, כגון אירן וסין) ינסו לבצע מתקפות סייבר שישבשו את מהלך הבחירות ואת ההצבעה ומניין הקולות.
מקורות מודיעיניים אומרים, כי רוסיה הפיקה לקחים מהתערבותה ב-2016 וכעת פועלת בצורה מתוחכמת יותר. היא עושה שימוש יצירתי יותר בפייסבוק וברשתות חברתיות אחרות, ובמקום להעביר מסרים המתחזים להיות ממשתמשים אמריקנים - היא מנסה לגרום למשתמשים אמיתיים להפיץ דיסאינפורמציה. בשיטה זו מקווה רוסיה לעקוף את הכללים של הרשתות החברתיות נגד הסתה.
שינוי נוסף: הרוסים עובדים באמצעות שרתים בארה"ב במקום מחוצה לה, שכן הרוב המכריע של סוכנויות המודיעין האמריקניות אינן רשאיות לפעול בארה"ב. הרשאה לעשות זאת יש רק ל-FBI ולמשרד לביטחון פנים, בסיוע גופי מודיעין אחרים - מה שיקשה על הקצאת משאבים לאיתור מקורות הפעולה. כמו-כן, פצחנים רוסים הסתננו ליחידת לוחמת הסייבר של אירן, אולי כדאי לבצע מתקפות שייראו כאילו הגיעו ממדינה זו ולא מרוסיה.
לדברי הטיימס, תגובתו של טראמפ לשימוע בשבוע שעבר מעוררת חששות בקהילת המודיעין, לפיהם הבית הלבן יבטל צעד מרכזי בנושא אבטחת הבחירות. המנהל הקודם של המודיעין הלאומי, דן קואטס, יצר משרה של ממונה על אבטחת הבחירות - אותה ממלאת פרסון מאז הקיץ שעבר. חשש נוסף הוא, כי מינויו של גרנל נועד להאט את העברת המידע לקונגרס בנוגע להתערבות הזרה בבחירות. סגנו בפועל של מגוויר, אנדרו הולמן, מסיים היום את תפקידו - וכך יוכל גרנל למנות סגן משלו.