בערב יום השנה להכרזתו של הנשיא ג'ורג' בוש על סיום המלחמה בעירק, אמר יריבו הדמוקרטי ג'ון קרי היום (יום ו', 30.4.04) כי משימתה של ארצות הברית בעירק עומדת מול "רגע האמת".
"ראינו את החדשות. ראינו את התמונות", אמר קרי לצוות ולסטודנטים בקולג' ווסטמינסטר. "ואנו יודעים כי אנו חיים בסכנה גדולה".
המועמד לנשיאות, דיבר מעל אותה במה עליה עמד ודיבר סגן הנשיא דיק צ'ייני מוקדם יותר השבוע, ובחן בחריפות את נכונותו לשמש כמנהיג ראשי.
"אנו עומדים בערב יום השנה במדינה זו... היום בו הוכרז על סיום המלחמה בעירק והכרזת הנשיא כי "המשימה הושלמה", אמר. "אינני חושב שיש מישהו בחדר זה היום, או במרחק של 5,000 קילומטר מפה שאינו מייחל לכך שמילים אלו היו נכונות".
קרי התייחס להצהרתו של בוש ב-1 במאי בשנה שעברה: "הקרב העיקרי הסתיים. המשימה הושלמה".
חודש אפריל היה החודש העקוב מדם ביותר לכוחות האמריקנים בעירק. קרוב לרבע מ-534 קורבנות המלחמה האמריקנים ,איבדו את חייהם בחודש זה.
