ראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, המבקר כעת בצרפת, הביע את צערו על הידיעות כי חיילים בריטים התעללו בעצירים עירקים. בראיון לתחנת טלוויזיה צרפתית (יום א', 9.5.04), אמר בלייר: "יצאנו לעירק כדי לסיים התעללויות כאלה, לא להיות מעורבים בהן. אם נמצא מישהו שנטל חלק בהתעללות, הוא ייענש".
"תנו לי להבהיר דבר אחד: כל התעללות באסירים אינה מקובלת עלינו. אנו מתנצלים מעומק לבנו, אם אכן קיבל מישהו יחס בלתי ראוי מחיילינו. אם ישנם חיילים אשר התנהגו בצורה כזאת, הם ייענשו בהתאם לכללי המשמעת הצבאית".
דוברו של בלייר מסר בעקבות הראיון, כי דבריו של ראש ממשלת בריטניה, אינם מהווים הודאה בכך שחיילים בריטים אכן התעללו בעצירים עירקים. "ראש הממשלה אמר, כי במידה ויתברר והיו חיילים בריטים שפעלו בניגוד לחוק, הוא מתנצל על כך", אמר הדובר.
כזכור, לפני כעשרה ימים פירסם העיתון הבריטי 'דיילי מירור' (הידוע בהתנגדותו למלחמה בעירק) תמונות, בהם נראים חיילים בריטים מתעללים בחשוד עירקי ומשתינים עליו. ה'דיילי מירור' דיווח, כי התמונות נמסרו לו בידי חיילים בריטים, אשר טענו כי ההתעללות ארכה שעות ארוכות והעציר העירקי הושלך לבסוף מרכב נוסע.
בצבא בריטניה טוענים, כי מדובר כנראה בתמונות מזויפות. הרובה שנראה בתמונות אינו נמצא כלל בשימוש הכוחות הבריטיים בעירק. כומתות החיילים שבתמונות, אינן מהסוג אותו חובשים חיילי היחידה אשר התעללה על-פי החשד בעציר העירקי. המשאית הנראית בתמונות, אינה נמצאת כלל בשימוש הצבא הבריטי בעירק. [ראו קישור].
ארגון 'אמנסטי הבינ"ל' דיווח (יום א', 9.5.04), כי התריע בשנה שעברה על התעללויות של חיילים בריטים בעצירים עירקים. לטענת הארגון, תלונותיהם לא זכו לתגובה.
ביום שבת (8.5.04) הודה דוברו של בלייר, כי בחודש פברואר השנה הגיע ללשכת ראש הממשלה דוח של 'הצלב האדום הבינ"ל', המתריע על מעשי התעללות. הדובר לא ידע להסביר מדוע לא דווחו ממצאי הדוח לחברי הממשלה.
כזכור, נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, ומזכיר ההגנה, דונלד ראמספלד, התנצלו בימים האחרונים על מעשי ההתעללות הקשים של חיילים אמריקנים בכלא העירקי באבו-ראריב [ראו קישורים].
במהלך ביקורו בצרפת, נועד ראש ממשלת בריטניה, עם הנשיא, ז'אק שיראק. השניים דנו בדרכים, אשר נועדו לאפשר העברה מהירה של סמכויות השלטון בעירק לעם העירקי.
במסיבת עיתונאים משותפת לשניים הזהיר הנשיא הצרפתי, כי "מעשי ההתעללות בעירק עלולים להביא לתגובה אלימה. כיבוד האחר הוא המפתח לקידמה ולשלום בעולם", אמר שיראק והוסיף: "ברור כיום, כי לרובם הגדול של העירקים תחושות שליליות כלפי הנוכחות הזרה, אותה הם מחשיבים ככוח כובש. לכן חשוב מאוד להעביר במהירות את הסמכויות במדינה לרשות עירקית, אשר תהיה מקובלת על מספר גדול ככל האפשר של אזרחי המדינה".
