37 שנה לאחר ההתקפה על הספינה "ליברטי" נפגשו בשבוע שעבר כ-20 מניצולי הספינה לפגישת מחזור מרגשת בנברסקה, ארה"ב. בפגישה, שנערכה בימים ה'-שבת, העלו הניצולים זכרונות והפנו אצבע מאשימה לעבר ישראל, שתקפה לטענתם את ה"ליברטי" בידעה כי מדובר בספינה של הצי האמריקני, ולעבר הממשל האמריקני, שעוסק לטענתם בטיוח הפרשה ממניעים פוליטיים.

ה"ליברטי", ספינת ביון של הצי האמריקני, הותקפה בידי חיל האוויר הישראלי כששייטה סמוך לחופי צפון סיני, מחוץ למים הטריטוריאליים של מצרים, ביום השלישי למלחמת ששת הימים - ה-6 ביוני 1967. תוך דקות ספורות הפכו סיפוני ה"ליברטי" לגיהנום, כש-34 מאנשיה נהרגים ורבים אחרים נפצעים. לאחר מספר דקות של ירי התבררה זהות הספינה, הירי עליה הופסק והונח לה לעזוב את המקום.

הגרסה הישראלית הרשמית, שגובתה בדוח החקירה האמריקני, היא כי תקיפת ה"ליברטי" נעשתה עקב טעות מצערת בזיהוי. ישראל התנצלה בפני משפחות ההרוגים והפצועים ואף פיצתה את הנפגעים. עם זאת, ועל אף שעמדת הממשל האמריקני ביחס למהות האירוע נותרה בעינה, ממשיכים ניצולי הליברטי לטעון כי ההתקפה על הספינה נעשתה במתכוון. בשנה שעברה קיבלו הניצולים תמיכה לטענתם, כשמקורות בצבא ארה"ב טענו כי בידיהם מידע המצביע על התקפה מכוונת של חיל האוויר על הספינה.

"אנו מאמינים שגילוי האמת כולה על הפרשה - קרוב", אמר קצין חיל הים האמריקני בדימוס דיוויד לואיס, אחד מניצולי הספינה שנכווה במהלך המתקפה ונפגע קשות באוזניו. איש צוות ה"ליברטי" מו שייפר אמר כי חקירת הפרשה היא אחד ממעשי הטיוח הגדולים בהיסטוריה. הוא טען, כי ישראל תקפה את הספינה ביודעין, מתוך תקווה שהאמריקנים יתפתו להאמין שהתוקפים הם מצרים וינקטו פעולת עונשין נגד מצרים, שתסייע להשגת ניצחון ישראלי במלחמה.

עם זאת, כאמור, עומד הממשל האמריקני על עמדתו לפיה מקור הפרשה הוא בטעות בזיהוי. פקיד במשרד החוץ האמריקני אישר לפני חודשים אחדים את הגרסה הישראלית לפרשה, לפיה מדובר בטעות בזיהוי. לדבריו, גרמה להתקפה רשלנות מצד ישראל, אך גם רשלנות מצד הצי האמריקני, שהניח לספינה להתקרב למרחק קטן מדי מאזורי הקרבות. גם דובר הצי האמריקני, כריס סרבלו, אמר כי אין שינוי בעמדה האמריקנית בנוגע לפרשה. לאחר חקירה מקיפה, הוא אמר, "אין בידינו ראיות חדשות, המצביעות על כך שמסקנות החקירה הראשונה שנערכה בעניין שגויות".

אבל הניצולים, כאמור, מתעקשים כי חקירת הפרשה טויחה. סטיב פרסלנד (60) ורון גוטצ'ר (57), אנשי מודיעין חיל האוויר האמריקני לשעבר, טוענים כי יירטו תשדורות צה"ליות בזמן ההתקפה ולאחריה, מהן עולה בבירור כי ישראל ידעה שמדובר בספינה אמריקנית ובכל זאת היתה נחושה להטביע אותה. פרסלנד אמר, כי ברור לו שחקירת הפרשה טויחה מסיבות פוליטיות, אם כי הוא אינו יודע את המניע לכך. שני המומחים לא ידעו מדוע התבצעה ההתקפה על ה"ליברטי". אגב, פרסלנד נתן לאחרונה תצהיר בשבועה בעניין, ואילו גוטצ'ר "פתח פה" בפרשה מהרגע הראשון, היות שלטענתו ההוראה שלא להתבטא בעניין לא היתה חוקית.

גם קצין הצי האמריקני בדימוס וורד בוסטון, לשעבר יועץ לצוות החקירה של הצי, נתן לאחרונה תצהיר בעניין ה"ליברטי". בתצהיר, שניתן באוקטובר האחרון, מציין בוסטון כי נשיא ארה"ב דאז, לינדון ג'ונסון, ושר ההגנה רוברט מק'נמרה, הורו לו לסכם את החקירה במסקנה לפיה ההתקפה התבצעה בשוגג, למרות שהראיות הצביעו כי היא היתה מכוונת. לדבריו, בדוח בן 600 העמודים, המסכם את החקירה בעניין, חסר חומר רב ורלוונטי שנכלל בו מלכתחילה.

אוליבר קירבי, לשעבר סגן מנהל סוכנות הביטחון הלאומי האמריקנית (NSA, סוכנות הסיגינט המרכזית של ארה"ב, מקבילה ליחידה 8200 בצה"ל), לקח אף הוא חלק בחקירת הפרשה. לדבריו, על סמך הראיות הקיימות לא ניתן לקבוע כי ה"ליברטי" הותקפה במתכוון. לדברי קירבי, כיום בן 83, הוא מעולם לא סבר כי ישראל תקפה את הספינה בידעה כי מדובר בספינה אמריקנית.
לעומת זאת, אדמירל בדימוס תומס מורר, לשעבר ראש אגף המבצעים של הצי האמריקני, כתב ביום השנה ה-30 להתקפה על ה"ליברטי", לפני שבע שנים, כי ישראל תקפה את הספינה במתכוון, על-מנת להסוות את מהלכיה הצבאיים במלחמה.

כך או אחרת, ברור כי הפצע של ה"ליברטי" לא ייפתח מחדש בדרגים הבכירים בישראל ובארה"ב. שתי המדינות, שהעדיפו לתת לפרשה העגומה לגווע בשקט ולא להניח לה לזעזע את מערכת היחסים הסבוכה והרגישה שביניהן, לא יחזרו לחטט בה כעבור 37 שנים. הניצולים יישארו עם התהיות.