רכבת ישראל הודיעה (יום ב', 31.5.04) כי החל ממחר היא תפעיל קו רכבת חדש מבאר שבע לרמת חובב שבנגב. קו זה יאפשר להוביל מטענים וחומרים מסוכנים באמצעות הרכבת במקום משאיות הובלה.
במסגרת הקמת מסילת הברזל מבאר-שבע לרמת חובב, הועתק גם מסוף המטענים מבאר-שבע למועצה האזורית רמת חובב וכל הפעילות של פריקת המטענים המסוכנים והעמסתם תתבצע מחוץ לאזורים מיושבים.
שר התחבורה, אביגדור ליברמן, מסר: העברת חומרים מסוכנים באמצעות הרכבת תסיר מפגע בטיחותי חמור לאוכלוסייה המתגוררת בקרבת מסוף המטענים ותמנע מעבר משאיות על חומרים מסוכנים בתוך העיר באר-שבע.
ממשרד התחבורה נמסר, כי בשלב הראשון תפעיל הרכבת ארבע רכבות ביום: שתי רכבות נכנסות ושתי רכבות יוצאות ובשלב מאוחר יותר תגדל התדירות בהתאם לדרישות.
פרויקט הרכבת לרמת חובב כלל: הקמת מסילת ברזל חדשה באורך של 12.5 ק"מ מתחנת באר-שבע צפון - דרך תחנת באר-שבע - מרכז ועד למסוף המטענים ברמת חובב. עלות הקמת המסילה ומסוף המטענים הסתכמה ב-128 מיליון ש"ח.
בתוואי המסילה הוקמו 30 מעברי מים ו-6 גשרים. מסוף המטענים משתרע על שטח של כ-30 דונם. במסוף מתוכננים מערכת פריקה והעמסה של מטענים, שיופעלו על-פי אמות מידה בטיחותיות גבוהות במיוחד.
