לראשונה מאז הפלישה הרוסית: זלנסקי ונתניהו ייפגשו בשולי עצרת האו"ם

כחצי תריסר גברים התאספו בחודש שעבר בדירת-הגג באחד המלונות המפוארים ביותר בקייב, כדי לדון בעסק היוקרתי של חימוש צבא אוקראינה. הקבוצה כללה פקידים מן הצבא והממשלה, אשר התקבצו סביב המארח הנדיב: סוחר הנשק מפלורידה מארק מוראלס. הצטרף אליהם ולדימיר קויפמן המזוקן, רס"ר בצבא אוקראינה המקבל תשלום ממוראלס תמורת ארגון פגישות עם אישי ממשל.

תכנון המבצע נמשך חודש. ראש עיריית ווליקי-בורלוק שבמחוז חרקוב, יווחן יונקוב, זוהה כמשתף פעולה עם הרוסים. מפקד כוחות מיוחדים שכינויו "הקווקזי" וקבוצה של קצינים מקומיים קיבלו את המשימה. אנשיו עקבו ימים ארוכים אחרי היעד. לאחר שהפעילו מרחוק את מטען הנפץ, הם נעלמו בבתים בטוחים בשטח הכבוש. הם שבו לשטח אוקראינה רק כאשר האזור שוחרר לאחר שבועות רבים. גופתו של יונקוב מעולם לא נמצאה.

החגיגה לא יכלה להימשך לנצח. לאחר שהגיעה בחודשים האחרונים לשיא – למרות העיצומים המערביים, הירידה המתמדת בתפוקה וסיכוני השיט בים השחור – ייצוא הנפט הרוסי ירד באוגוסט ל-3 מיליון חביות ביום, 800,000 פחות מאשר הממוצע באפריל-מאי ומתחת לרמות שלפני המלחמה באוקראינה. השבוע רוסיה אף קיצצה את הייצוא ב-300,000 חביות נוספות עד סוף השנה.

הלילה תקפה אוקראינה כמה יעדים בתוך רוסיה באמצעות כטב"מים. אחד מהם היה במרכז העיר רוסטוב על הדון בדרום רוסיה, שם שוכן מטה פיקוד הדרום של הצבא הרוסי, אחד החשובים בכל הקשור לניהול המלחמה מצד הצבא הרוסי. ע"פ דיווחים הכטב"ם התרסק לא רחוק מהמבנה עצמו, שככל הנראה היה יעד התקיפה.

ולדימיר פוטין מעולם לא ציפה למצוא את עצמו במלחמה בת 18 חודשים באוקראינה. לקראת החורף הקרוב, הוא מחפש דרכים לסיים את המלחמה בתנאים שלו. אין ביכולתו להזרים עוד ועוד כוחות ונשק לחזית; משאביו מוגבלים. במקום זאת, פוטין ירצה להכאיב עוד יותר לעורף האוקראיני, ומאחר שגישתו תהיה יותר ויותר ברוטלית וסדיסטית – קייב ובעלות בריתה צריכות להיות מוכנות. אפשר להרחיב את המגרש ולהגביר את הלחץ על פוטין – טוען דניאל בר ממכון קרנגי ולשעבר דיפלומט בכיר במאמר ב-Foreign Affairs.