הממשלה תוכל לתפקד גם בלי מפלגת העבודה. אין סיבה לפרישת מפלגת העבודה, אך אם היא תחליט לפרוש, הממשלה תוכל לפעול גם בלעדיה, בהרכב אחר. דברים אלה אמר ראש הממשלה אריאל שרון, בכנס פעילי הליכוד שנערך במצודת זאב בתל אביב (יום ה', 27.12.01).
שרון נדרש לנושא זה, בעקבות דברים שאמר היושב-ראש הנבחר של מפלגת העבודה, בנימין בן-אליעזר. בן-אליעזר העריך, כי עד נובמבר 2002 ייערכו בחירות חדשות לכנסת ולראשות הממשלה. בן-אליעזר נימק את דבריו, בקשיים העומדים בפני הממשלה, לרבות המשבר הכלכלי החריף והקיפאון במו"מ המדיני עם הפלשתינים.
שרון אמר, כי חלומם של הפלשתינים הוא להביא לפירוק ממשלת האחדות. לדעתו, אין למפלגת העבודה סיבה לפרוש, ומכל מקום - הוא, שרון, נערך לכך מבעוד מועד, ולכן הוא הקים ממשלה רחבה.
שרון נדרש בכינוס גם למו"מ שניהל שר החוץ שמעון פרס עם אבו-עלא. לדבריו, למסמך פרס-אבו-עלא אין תוקף ואין שום משקל, שכן הדבר לא הובא לדיון ולאישור הממשלה. פרס, אמר, ניהל שיחות כדי להביא להפסקת אש ולהפסקת הטרור, ולא מו"מ מדיני.
שרון חזר על דבר ואמר, כי תנאי לקיום מו"מ הוא הפסקת אש מוחלטת. הוא ציין כי אומנם האש פחתה, אך זאת לא בזכות מעשיו של ערפאת אלא בזכות פעילות צה"ל והלחץ שמפעילה ישראל והקהילה הבינלאומית על ערפאת. בהתייחסו לאפשרות פתיחת מו"מ מדיני, אמר, כי כאשר תיפסק האש לחלוטין - והדרך לכך עוד ארוכה - ניתן יהיה לחדש את המו"מ המדיני, ומו"מ שכזה ינוהל על-ידי משרד ראש הממשלה. פרס יהיה שותף לכך, אמר, אך ריכוז המו"מ ייעשה ממשרד ראש הממשלה, כפי שהיה נהוג ומקובל בכל ממשלות ישראל.
