שר האוצר סילבן שלום, דחה את בקשת שר הביטחון בנימין בן-אליעזר - שביקש לפעול כבר עכשיו, להגדלת תקציב הביטחון בסכום של כ-4 מיליארד ש"ל לשנת 2001.
שר הביטחון הציג את הדרישה בשם כל מערכת הביטחון, וזאת נוכח ההוצאות הגדולות שיש לצה"ל השנה - נוכח אינתיפאדת אל-אקצא. הדרישה הועלתה במקורה עוד לפני הבחירות, על-ידי הרמטכ"ל שאול מופז. השר הציג צמונה קשה בפני שר האוצר, לפיה קיימים חוסרים בצה"ל אותם יש להשלים; וכן: ההכרח להגדיל את התקציב כדי לממן ימי מילואים.
השר שלום הבהיר בפגישה לשר הביטחון, כי משימתו הראשונה כשר אוצר היא להביא לאישור תקציב המדינה וחוק ההסדרים בכנסת, כמות שהם, וללא שינויים. ההתאמות, אמר, ייעשו לאחר אישור התקציב - במידת האפשר.
בהודעה שמסר היום (15.3.01) אמר שלום, כי אנו נמצאים בעיצומה של שנה קשה ובעייתית ומצב המשק עלול להחמיר; ההכנסות ממיסים בחוסר, שיעורי האבטלה גבוהים והחקיקה הפרטית שעלותה מוערכת במיליארדים, מכבידים על תקציב המדינה.
השר שלום הוסיף עוד, כי רק לאחר העברת החוק בכנסת "נוכל לדון עם השרים בדרישותיהם ולבוחנן נוכח מצב המשק, מגבלות התקציב וסדרי העדיפויות".
