מתרחב המאבק סביב התמודדותו של
דונלד טראמפ בבחירות המקדימות של המפלגה הרפובליקנית לקראת הבחירות לנשיאות בחודש נובמבר. מזכירת המדינה של מיין, שנה בלואוז (דמוקרטית), פסלה את התמודדותו (29.12.23), בעוד מזכירת המדינה של קליפורניה, שירלי וובר (דמוקרטית גם היא) דחתה בקשה דומה. קודם לכן אישר בית המשפט העליון של מישיגן את התמודדותו של טראמפ. ההכרעה תיפול בכל מקרה בבית המשפט העליון של ארה"ב.
בשבוע שעבר קבע בית המשפט העליון של קולורדו, ברוב של ארבעה מול שלושה, כי טראמפ מנוע מלהתמודד בשל חלקו באירועי 6 בינואר; השבוע ערער טראמפ על ההחלטה לבית המשפט העליון הפדרלי. קודם לכן דחה בית המשפט העליון של מינסוטה בקשה לפסול את טראמפ. בית המשפט העליון הפדרלי צפוי להסכים לדון בערעורו של טראמפ ויהיה עליו להכריע במהירות, בשל לוחות הזמנים הצפופים של הבחירות המקדימות, המתחילות בעוד כחודש.
שאלת הפסילה מתמקדת בפרשנות לתיקון ה-14 של החוקה, אשר התקבל בשנת 1865 בעקבות מלחמת האזרחים ונועד למנוע ממנהיגי הדרום המורד להיבחר למשרות פדרליות. הוא קובע בין היתר, כי מי שהיה מעורב בהתקוממות נגד הממשל המרכזי - לא יוכל לשרת בו. אולם, התיקון אינו מונה את משרת הנשיא בין אלו החסומות בפני המתקוממים. השאלה המשפטית המרכזית היא האם מדובר בהסדר שלילי (דהיינו, החסימה היא אך ורק למשרות המנויות בתיקון) או בלקונה (דהיינו, המחוקקים לא חשבו על אפשרות כזו ויש להשלים את התיקון בקל וחומר).
הנושא מעורר סוגיות משפטיות ומעשיות נוספות: מהו האיזון הראוי במקרה זה בין התיקון ה-14 לבין הזכות לבחור ולהיבחר? האם ההכרעה מצויה בידי המדינות, שעל-פי החוקה הן האחראיות לניהול הבחירות לנשיאות, או שבית המשפט העליון הפדרלי יכול להורות להן מהי הפרשנות הנכונה של התיקון? והאם ניתן למנוע את התמודדותו של טראמפ, למרות שיש נגדו שני כתבי אישום בנוגע ל-6 בינואר אך הוא לא הורשע?
בהחלטתה אומרת בלואוז: "אני יודעת שאף מזכיר מדינה לא פסל מועמד לנשיאות מן הזכות להיבחר בשל פסקה 3 לתיקון ה-14. אבל אני גם יודעת ששום מועמד לנשיאות לא היה מעורב בהתקוממות". לעומת זאת, בית המשפט העליון של מישיגן קבע (27.12.23), כי המפלגות אינן יכולות לקבוע מי זכאי או אינו זכאי להתמודד לנשיאות. ההכרעה הבאה צפויה בבית המשפט העליון של אורגון, לאחר שמזכירת המדינה שם, לה-בון גריפין-ואלייד (הבלתי-מפלגתית) דחתה את הבקשה לפסול את טראמפ.
כאמור, וובר דחתה את הבקשה לפסול את טראמפ בקליפורניה, המדינה המאוכלסת ביותר בארה"ב שהיא מעוז דמוקרטי. במדינה זו, סמכותו של מזכיר המדינה לפסול מועמדים מצומצמת מאשר במדינות אחרות. סביר להניח שמתנגדי טראמפ יעתרו נגד ההחלטה, שגם היא תגיע בסופו של יום לפתחו של בית המשפט העליון בוושינגטון.
