דונלד טראמפ לא הצליח לגייס ערבות בסך 500 מיליון דולר, שעליו להפקיד כבטוחה לתשלום הקנס שהוטל עליו בתיק ההונאה האזרחי בניו-יורק. כך מסרו עורכי דינו (18.3.24) לשופט בית המשפט במנהטן, ארתור איינהורן, אשר הטיל את הקנס בסך 454 מיליון דולר (עליו מתווספת ריבית). לטראמפ נותר בדיוק שבוע להפקיד את הערבות, ואם לא יצליח ולא יקבל הפחתה - ניתן יהיה להתחיל לעקל את נכסיו.
איינהורן הטיל את הקנס בחודש שעבר לאחר שקבע, כי טראמפ, קבוצת טראמפ ובניו דונלד טראמפ הבן ו
אריק טראמפ הונו במשך שנים בנקים וחברות ביטוח כדי לקבל אשראי. על-פי פסק הדין, ההונאה העיקרית הייתה ניפוח שווי הנכסים ששימשו כבטוחות לקבלת האשראי, בהיקף של 2.2 מיליארד דולר בשנה בשנים 2021-2011. טראמפ הטיל את האחריות על רואי החשבון שלו וטען שהדוחות הכספיים ציינו במפורש שאין להסתמך על ההערכות הכלולות בהן, אך איינהורן דחה טענות אלו והטיל קנס בגובה הרווח המשוער שצמח לטראמפ מן ההונאה.
התביעה - כאמור, בהליך אזרחי - הוגשה בידי התובעת הכללית של מדינת ניו-יורק, לטישה ג'יימס. טראמפ מתכוון לערער על פסק הדין, ועד אז אין הוא חייב לשלם את הקנס - אם יצליח להציג ערבות במלוא הסכום. בשבוע שעבר הפקיד טראמפ ערבות בסך 91 מיליון דולר - הסכום אותו חויב לשלם לעיתונאית ג'ין קרול, אותה תקף מינית בשנות ה-1990 - לקראת ערעור על פסק דין זה. כעת, כאמור, הוא מודה שאינו יכול להשיג את הערבות הגדולה בהרבה.
טראמפ טען אשתקד, כי בקופתה של קבוצת טראמפ יש 400 מיליון דולר - אולם לטענה זו לא ניתן אישור אובייקטיבי, ובכל מקרה הוא צריך לגייס לפחות 150 מיליון דולר יותר לשתי הערבויות. בארה"ב קיימות חברות המעניקות ערבויות כאלה, אך רק בודדות יכולות להעמיד סכום כה גבוה. יתרה מזאת: נראה שחלק מהחברות אינן סומכות על יכולתו הכלכלית של טראמפ, או שאינן רוצות לקשור את שמותיהן בשמו. בעיה נוספת של טראמפ היא, שנכסיו - כמקובל בתחום הנדל"ן - כבר משועבדים כבטוחות להלוואות קודמות, ומשכנתה שנייה ושלישית היא בטוחה בעייתית.
עורכי דינו של טראמפ אומרים, כי לא הצליחו למצוא חברה שתסכים לקבל את נכסיו כבטוחה לערבות. "הבעיה המרכזית איננה רק חוסר היכולת וחוסר הרצון של הרוב המכריע של החברות להעניק ערבות בסכום חסר תקדים זה, אלא - מה שמשמעותי יותר - חוסר הנכונות של כל חברות הערבות אליהן פנה הנתבע לקבל נדל"ן כבטוחה", הם אומרים.
בית המשפט לערעורים בניו-יורק דחה בתחילת החודש בקשה דחופה של טראמפ להשעות את תאריך היעד שנקבע להצגת הערבות - כאמור, בעוד שבוע, 30 יום לאחר המועד בו קבע איינהורן שפסק הדין נכנס לתוקפו - וגם הצעה של טראמפ להסתפק בערבות של 100 מיליון דולר. בית המשפט לערעורים יכול לעכב את הביצוע כאשר טראמפ יגיש את הערעור, אך לא בטוח שיעשה זאת - ועוד פחות בטוח שטראמפ יספיק להגיש את הבקשה ולקבל מענה בזמן שנותר לו.
ג'יימס כבר הודיעה, כי אם טראמפ לא ישלם את הקנס או לא יפקיד ערבות - היא תתחיל בהליכים למימוש נכסיו במדינת ניו-יורק. מדובר בראש ובראשונה במגדל טראמפ בשדרה החמישית, בו נמצא גם הפנטהאוז בן שלוש הקומות השייך לטראמפ עצמו (המתגורר כעת באחוזת מאר-א-לאגו בפלורידה), ואשר את שוויו ניפח פי עשרה במסגרת המרמה; ובבניין טראמפ בוול סטריט, מול הבורסה.
