ממשלת הפיליפינים הודיעה (שבת, 10.7.04) כי תסיג את כוחותיה מעירק בחודש הבא כשתסתיים שנת פעילותם במדינה ב-20 לאוגוסט.
בכך נכנעה הממשלה הפיליפינית לדרישות חוטפיו של הנהג הפיליפיני, אנג'לו דה לה קרוז (46), שנחטף לפני ימים אחדים בידי ארגון טרור סעודי הקשור לאל-קאעידה - גדודי ח'אלד אבן אל-וליד.
בקלטת ששודרה אמש (ו', 9.7.04) בתחנת הטלויזיה הערבית, אל - ג'זירה, נראה החטוף הפיליפיני כשהוא מתחנן על חייו: "למשפחתי בפיליפינים ולנשיאה ארויו, אני מתחנן בפניכם, תוציאו את החיילים מעירק".
"לעמיתיי בחברה הסעודית בה אני עובד ולכל הפיליפינים המתכוונים להגיע לעירק, אני מתחנן בפניכם, אל תגיעו לעירק. משטרת עירק אינה מסוגלת להגן עליכם, בדיוק כפי שקרה לי".
החטוף הפיליפיני הולבש בחליפת אסירים כתומה ושלושה רעולי פנים חמושים נראו ברקע. החוטפים דרשו מממשלת הפיליפינים להוציא את כוחותיה עד מחר (יום א', 11.7.04), אם לא - ייערף ראשו של דה לה קרוז.
בפיליפינים נערכו בימים האחרונים הפגנות רבות שקראו לשיחרורו של החטוף ולהוצאת 51 החיילים מעירק.
במוצאי שבת רצחו טרוריסטים עירקים מתורגמן כורדי שעבר עבור הכוחות האמריקנים בעיר הנפט קירקוק. גופתו של האיש הושלכה סמוך לנהר שעובר במרכז העיר ותושב המקום שמצא אותה הזעיק את הרשויות.
"גרונו שוסף בסכין והוא נדקר בחזהו שבע פעמים", אמר הקולונל סרחאת קאדר, בכיר במשטרה המקומית.
[בתמונה: בתו של החטוף הפיליפיני אוחזת בתמונות אביה - צילום AP]
