5 הוצאות להורג התקיימו בארה"ב בחודש יולי. כולם מבוגרים, מגילאים 34-47. 4 בני אדם ממתינים לגזר הדין המאיים על חייהם, באריזונה. הארבעה ביצעו רצח כאשר היו בני 17 בלבד.
באריזונה לא נגזר מוות על קטינים מאז הושבה ההוצאה להורג לבית המשפט בארה"ב, ב-1976.
48 מדינות, ובהן קבוצות דתיות שונות וארגונים שונים, פנו ביולי 2004 לבית המשפט העליון בארה"ב, בבקשה לבטל את עונש המוות לקטינים. עם אלה אשר חתמו על הפנייה, נמנה נשיא ארה"ב לשעבר, ג'ימי קרטר, הנשיא הסובייטי לשעבר, מיכאל גורבצ'וב, איגוד עורכי הדין האמריקני, איגוד הרפואה האמריקני, מדינות מהאיחוד האירופי, קנדה ומקסיקו.
יש לציין, כי לא בכל המדינות בהן עונש המוות הוא חוקי, חלים החוקים גם על קטינים.
3 מדינות, טקסס (הוצאה להורג חוקית מגיל 17), וירג'יניה ואוקלהומה (הוצאה להורג חוקית מגיל 16), הוציאו להורג את רוב הקטינים אשר מהווים 80% מכל הקטינים שהוצאו להורג. למעשה, בטקסס בלבד הוצאו להורג 60% מהקטינים אשר נגזר דינם למוות. סקרים שנערכו בארה"ב מצביעים על כך, ש-70% מהאמריקנים מתנגדים להוצאתם להורג של קטינים.
באריזונה רפבליק מדווחים על תגליות מדעיות חדשות אשר מצביעות על עדויות, כי התנהגותם של מתבגרים מראה כי על החוק להוציא מכלל אפשרות הוצאה להורג בגילאים אלה. החוק, כך מצוין, אוסר מבני 18 ומטה לשרת בצבא, להצביע, להיות חלק ממושבעים בבימ"ש, לחתום על חוזים ולקנות אלכוהול או סיגריות, כי "ילדים הם שונים, פיזית, רגשית ומנטלית".
המחקרים מראים כיצד השוני הזה קובע את התנהגותם. התפתחותם מעוכבת, מוחם פועל באופן שונה, הרגשות שלהם משתנים בקלות ומוחם אינו מפתוח דיו. אזורים מסוימים במוח בהם משמש גוף האדם הבוקר, אשר תפקידם לשלוט בהתנהגות ולהשפיע עליה, עדיין אינם מפותחים דיים, בקרב המתבגרים.
לדוגמא, הקליפה הקדמית, שהיא אחת מהאזורים האחרונים המתפתחים ומבשילים אצל מתבגרים, מעורבת בשליטה ובפיקוח על תוקפנות ודחפים אחרים, תהליכים של תכנון מטרות עתידיות, התנהגות סדרתית, שיקול דעת לגבי אלטרנטיבות ותוצאותיו.
עם זאת, עד כה לא הוכרעה סוגיה זו, כשבמדינת ניו יורק הוחלט כי עונש המוות עומד בניגוד לחוקה של המדינה, החלטה שהוציאה מתוקפם את גזר דינם של 4 נאשמים אשר המתינו לגזר דין מוות.
חפים מפשע
תחנת Court TV - ערוץ החקירות (TM) בארה"ב החל בהפקה בעיר ניו יורק, של סרטו המקורי הרביעי, "Exonerated" (מזוכים מאשמה). העיבוד הקולנועי של מחזה אוף-בורדווי המקורי, בעל שם זהה, מתמקד בסיפוריהם של 6 אנשים חפי מפשע אשר בילו שנים מחייהם בהמתנה לגזר דין מוות, לפני שנשלחו לחופשי.
Court TV תשדר את הסרט בשנה הבאה. הסרט מצטרף ללוח שידורים ובו תוכניות אשר עוסקות בנושאים שנויים במחלוקת, בהם חקירות משטרה של קטינים, עונש מוות ועוד.
