לאפילוג הזה לא ייחלו באוסטרליה. ספרה של הסופרת הירדנית נורמה ח'ורי, אשר הפך עד מהרה לרב מכר, התגלה כשקר אחד גדול. העלילה, שהוצגה כ"סיפור אמיתי" המגולל את מסכת חייה הקשים של הסופרת הירדנית בצל הפרימיטיביות השלטת בארצה, התבררה כסיפור מצוץ מן האצבע שלא היה ולא נברא.

הספר "אהבה אסורה - כבוד עיוור... אהבה ומוות בירדן" ראה אור לפני שנתיים והופץ בשפה האנגלית ב-15 מדינות בעולם. יותר מרבע מיליון עותקים נמכרו, והונה האישי של ח'ורי, בת 34, גדל ב-700 אלף דולר מרווחי המכירות.

העלילה מגוללת את סיפורה של נערה מוסלמית בשם דליה, לכאורה חברתה של ח'ורי, אשר התאהבה בחייל אמריקני, נוצרי-קתולי, בשם "מייקל". דליה וח'ורי פתחו יחד מכון לקוסמטיקה ועיצוב שיער בבירה רבת עמון והיו שותפות ל"סוד הנורא". משנודע הדבר למשפחתה של דליה, רצח אותה אביה ב-12 דקירות סכין, על חילול כבוד המשפחה.

ח'ורי, שהזדעזעה מן הרצח והמנטליות, נמלטה מירדן ועברה למגורים זמניים באתונה, יוון. שם, כך מספרת ח'ורי, החלה לכתוב את סיפורה באחד מבתי הקפה-אינטרנט המקומיים במטרה לשתף את העולם במתרחש בירדן של שלהי המאה ה-20. ההוצאה לאור האוסטרלית "רנדום האוס" החליטה "לאמץ אותה" ואת סיפורה וארגנה לח'ורי מקלט באוסטרליה.

ח'ורי אזרה עוז ופרסמה את הסיפור בחסות ההוצאה לאור, תוך שהיא מסכנת לכאורה את חייה. קמפיין השיווק אשר אפף את הספר יצר את הרושם כאילו מדובר ב"סלמאן רושדי 2", מחבר הספר "פסוקי השטן", היוצא נגד משטר האיאתולות באירן, ומשך מאות אלפי קוראים. וכיד הדמיון הפורה, ח'ורי הושמה מאז במקום מסתור באוסטרליה, מחשש לחייה.

ואולם, העיתון האוסטרלי "סידני מורנינג הראלד" חשף השבוע את התרמית הגדולה. על-פי הדיווח בעיתון, ח'ורי התגוררה בירדן עד גיל 3, עת עקרה ביחד עם משפחתה לשיקגו, ארה"ב. שם העבירה למעשה את רוב שנות חייה מאז 1973. עוד דווח בעיתון, כי בירדן לא היה מעולם "סלון יופי" בבעלות נורמה ח'ורי. ההוצאה לאור היתה נתונה במהלך השבוע שעבר תחת אש צולבת שכן היא העניקה גיבוי מלא לסיפורה של ח'ורי, יש האומרים אף ליבתה את השקר הגדול.

בינתיים, החל מהשבוע שעבר, הוסר הספר "אהבה אסורה" מהמדפים באוסטרליה והפרשה כולה חוללה סערה בקרב חוגי האינטלקטואלים בעולם. המפיצים כבר טוענים, כי החשש בעניין אי-מהימנות הסיפור גובר והולך. אשר לח'ורי אגב, היא מתגוררת בדירת פאר עם בעלה ושני ילדיה, אי שם באוסטרליה, ולעת עתה - מסרבת להגיב.