הדרמה ברוסיה נמשכת: סוכנויות הידיעות מדווחות, כי סמוך לשעה 16:00 (שעון ישראל) שיחררו הטרוריסטים אשר השתלטו על בית ספר ברוסיה, 26 בני ערובה.
2 פיצוצים חזקים נשמעו וענן עשן שחור נראה מוקדם יותר בבית הספר בו מוחזקים מאות בני הערובה. לאחר בדיקה הובהר, כי מקור הפיצוצים הוא בשני רימוני יד שהשליכו החוטפים לעבר מכוניות שחנו ליד בית הספר, ואשר התלקחו והתפוצצו.
24 שעות לאחר תחילת הדרמה בעיר בסלן בחבל אוסטיה והטרוריסטים הצ'צ'נים, אנשיו של הטרוריסט האכזר שמיל בסאייב, עדיין מחזיקים מאות בני ערובה בתוך מתחם בית הספר עליו השתלטו.
רופא ילדים רוסי בילה את הלילה במו"מ עם החוטפים בבית הספר בעיר בסלן שברוסיה, במסע אימה אשר החל לפני כ-24 שעות. החוטפים מאיימים לפוצץ את המבנה אם כוחות המשטרה ינסו לפרוץ אליו ולשחרר את בני הערובה. כ-350 בני ערובה נמצאים בתוך בית הספר, בהם ילדים, הורים ומורים, עדי שמיעה לקרב היריות שהתנהל בחוץ, בין החוטפים לכוחות המשטרה.
המו"מ באמצעות הטלפון נמשך עד לשעות הבוקר המוקדמות, בשיתופו של לאוניד רושל, רופא ילדים מוכר, אשר סייע לבני הערובה בחטיפה של תיאטרון במוסקבה, ב-2002. החוטפים, כעת, ביקשו את התערבותו. רושל ניסה לשכנע הטרוריסטים שיאפשרו לכל הפחות להכניס אספקה של מזון תרופות ומים לבני הערובה הנמצאים במקום זה היום השני. עוד ניסה הד"ר רושל לשכנע את החוטפים להמיר את בני הערובה הילדים בבני ערובה מבוגרים שיבואו תחתיהם אך שוב נענה בשלילה. גם הבטחה כי לא יאונה לטרוריסטים כל רע אם יעזבו לצ'צ'ניה או לאינגושטיה לא שכנעה את החוטפים האכזריים לסור מתוכניתם.
בנוסף, מאיימים החוטפים לפוצץ את המבנה אם תסתער המשטרה פנימה, החוטפים לא הזדהו, אך כוחות הביטחון הרוסים כבר החלו במלאכת זיהויים, ובישרו כי הם יודעים מי הם חלק מהחוטפים.
בית הספר נמצא בבסלן, בצפון אוסטיה, קרוב לגבול עם צ'צ'ניה, אזור בו לוחמים המורדים הצ'צ'ניים לעצמאות מאז 1999.
הדיווחים מהשטח מגוונים, אך גורם רשמי מהכוחות המשותפים של מבצע החילוץ, אשר לא הזדהה בשמו, אמר כי 16 בני אדם נהרגו, 12 בתוך בית הספר ושניים בבית החולים. שתי גופות נוספות שכבו מחוץ לבית הספר ובשל היריות - לא ניתן היה לפנותן. באותה שעה דווח על 13 פצועים. גורם אחר אמר כי 7 נהרגו, וכי מספר בני הערובה הוא 354. רוב הילדים מתחת לגיל 14. גורם רשמי נוסף במקום דיווח כי מנהלת בית הספר טלפנה לחדר המצב והודיעה כי המצב בתוך בית הספר "נסבל" וכי מצב החטופים סביר.
בינתיים ביטל הנשיא פוטין ששב למוסקבה בדחיפות את נסיעתו לתורכיה אליה היה אמור להמריא היום, כדי לעקוב מקרוב אחר ההתפתחויות. הטרוריסטים עצמם הסירו אמש את המסכות שענדו לראשן ומומחים מעריכים כי המדובר בסימן מדאיג המצביע על כך שכוונתם ללכת עד הסוף אולי עד כדי סיום חייהם באופן הירואי מבחינתם בזירת הארוע.
קרובי משפחותיהם של בני הערובה פנו כבר לנשיא פוטין בבקשה שייענה לדרישות הטרוריסטים בכדי שיקיריהם יוכלו להשתחרר, אך ספק רב אם פוטין ייענה לדרישה זו לאור ניסיון העבר.
