היועצת לביטחון לאומי, קונדוליסה רייס, הגנה (א', 3.10.04) על הדרך בה הגדירה את סדאם חוסיין כרודן אשר מהווה איום גרעיני, בחודשים שלפני הפלישה לעירק. זאת, למרות שבדוח שפורסם נאמר כי מומחים בממשלה הטילו ספק בכך באותו הזמן.
רייס אמרה בראיון לטלוויזיה ב-2002, כי הנשיא העירקי ניסה להשיג אורניום מועשר כדי לבנות פצצה גרעינית. "דובר היה בצינורות אורניום אשר יכולים לשמש אך ורק פצצה גרעינית", אמרה.
רייס אמרה, כי אכן היתה מודעת לעובדה כי הדיון במודיעין האמריקני היה למעשה בשאלה, האם אותם צינורות היו מכוונים לפעילות גרעינית ביטחונית. מחלקת המדינה, כך לדבריה, העלתה את החשש מכך, אך רייס הוסיפה כי היו עדויות נוספות שאי אפשר היה להתעלם מהן. "הערכותיה של קהילת המודיעין בכללן היו כי (הצינורות) הללו ככל הנראה ובהחלט מתאימים... לתוכנית הגרעין שלו", אמרה רייס לתוכנית של ABC, "השבוע". עוד אמרה, כי מי שעמד בראש ה-CIA באותו הזמן, ג'ורג' טנט, האמין כי מטרת הצינורות היתה - חלקי צנטריפוגות.
"כשאתה עומד מול הערכה כי סדאם חוסיין משקם את התוכנית לנשק גרעיני שלו, שיהיה לו עד סוף העשור את האפשרות לנשק גרעיני... הנטייה היא תמיד לא לרצות להעריך נמוך מדי את התוכניות הללו", אמרה.
אך שנתיים לאחר מכן, עומדת רייס על כך שאין לה שום חרטות על הדרך שבה הממשל צייר את מה שהוא האמין שהיווה סכנה ואיום מצד סדאם.
"אני עומדת מאחורי הנכונות של אותה ההחלטה, ביום הזה, לקחת ברצינות הערכות של מודיעין, כי סדאם חוסיין החזיק, ככל הנראה, בנשק גרעיני... כולנו לא היינו מרוצים שהמודיעין לא היה טוב כמו שהוא חשב שהיה. אבל השיפוט החשוב היה לגמרי נכון. סדאם חוסיין היווה איום", אמרה.
מאוחר יותר, בראיון ל-CNN ל"מהדורה מאוחרת", אמרה רייס, כי "אם לא מעריכים נכון את האיום הגרעיני של רודן, עושים טעות גדולה מאד".
הניו יורק טיימס ציטט ארבעה גורמים רשמיים ב-CIA, וגורם בכיר בממשל, אשר אמרו כי לרייס וצוותה נאמר ב-2001 כי מומחים במחלקת האנרגיה מאמינים שהצינורות המדוברים היו ככל הנראה מכוונים לייצור טילים קטנים שאינם בעלי ראשי נפץ גרעיניים. רייס אמרה מצדה, כי למדה על אותם דברים רק לאחר שהגיבה ב-2002.
במהלך ראיון ל-CNN ב-2002 אמרה רייס, כי הצינורות היו "באמת רק מתאימים לתוכנית פצצה גרעינית". בתמיכה בטיעון הממשל בדבר איום על האומה, אמרה, כי "איננו רוצים שהאקדח המעשן יהפוך לענן פטרייה", ברמזה כמובן לפיצוץ אטומי.
