245,075 סטודנטים מתחילים (יום א', 17.10.04) את לימודיהם האקדמאים ב-8 האוניברסיטאות, 23 המכללות האקדמיות, 26 המכללות להכשרת מורים ועשרות מרכזי הלימוד של האוניברסיטה הפתוחה. שנת הלימודים נפתחה כסדרה, ללא שיבושים מיוחדים.
היום הראשון נפתח במכללות - במחאה. ארגון הסטודנטים והאקדמאים בישראל, המאגד 29 מכללות, הודיעה על שביתה. הסטודנטים טוענים כי מדיניותו הנוכחית של משרד האוצר תוביל להקפאה של המלצות ועדת וינוגרד, ובהן הפחתת שכר הלימוד במוסדות האקדמיים ב-50%. הסטודנטים חוששים ששר האוצר, בנימין נתניהו, יקפיא את המלצות הוועדה ויסתפק בהפחתה הקיימת בשכר הלימוד, שעומדת על 27%. במשרד האוצר דחו את טענות הסטודנטים.
באוניברסיטת תל אביב החלו ללמוד בשנת תשס"ה כ-30,000. באוניברסיטה פועלים 105 מכוני מחקר, 9 פקולטות, 20 ביה"ס, 179 חוגים ומכוני מחקר וכן 23 חוגים קליניים. לקראת פתיחת שנת הלימודים דיווחה האוניברסיטה על ירידה משמעותית במספר הנרשמים לתואר ראשון ושני. גורמים באוניברסיטה מציינים, כי בשנת תשס"ה ירד מספר הסטודנטים לזה שהיה בשנת תשס"ג.
באוניברסיטת בר-אילן ושלוחותיה ילמדו השנה כ-24 אלף סטודנטים. מתוכם, כ-1,500 סטודנטים ילמדו השנה לתואר שלישי. האוניברסיטה מדווחת על גידול דרמטי בסטודנטים לתואר שלישי ב-5 השנים האחרונות. ב-9 השנים האחרונות שילשה אוניברסיטת בר-אילן את מספר הסטודנטים הלומדים לתואר דוקטורט, מ-560 בשנת 95' ל-1,450 השנה.
באוניברסטת חיפה ילמדו השנה כ-16,000 סטודנטים. חלה עלייה קלה במספר הסטודנטים לתואר ראשון (בוגר) ובמספר הסטודנטים לתואר שני (מוסמך) בהשוואה לתשס"ד. במספר הסטודנטים לתואר שלישי (דוקטור) יש גידול של 10%.
בסה"כ יחלו 78,900 סטודנטים לתואר ראשון את לימודיהם באוניברסיטאות. 8,900 במכללות האזוריות. 38,000 סטודנטים ילמדו השנה באוניברסיטה הפתוחה. 52,720 סטודנטים יחלו את לימודיהם השנה במכללות האקדמאיות ו-21,700 במכללות להכשרת מורים.
מספר הלומדים לתואר שני בכלל מערכת ההשכלה הגבוהה צפוי לגדול בתשס"ה בכ-3,000 סטודנטים (שהם כ-7.4% גידול) יחסית לתשס"ד. מרבית הגידול הוא במכללות האקדמיות.
המועצה להשכלה גבוהה מדווחת על ירידה בביקוש למקצועות המתמטיקה ומדעי המחשב, משיא של כ-3,650 בתשס"א לכ-2,500 בשנתיים האחרונות. מספרם של המבקשים ללמוד מקצוע מלימודי ההנדסה והאדריכלות עלה לכ-7,000 סטודנטים בתשס"ד, גידול של כ-25% יחסית לתשס"ג.
במספר הנרשמים בעדיפות ראשונה ללימודי רפואה בתשס"ד הייתה עליה משמעותית, ומספרם הגיע לשיא של 2,500, יחסית לכ-1,500 בשנה שקדמה לה. גם מספרם של המבקשים ללמוד מקצוע עזר רפואי נמצא במגמת עלייה מתמדת והגיע לכ-4,700 בתשס"ד. מספרם של המועמדים ללימודי משפטים עלה לכ-2,500, לאחר התייצבות סביב ה-2000 בשנים האחרונות.
