מרכיב הנמצא בשוקולד יכול לשמש בטיפול להפסקת שיעול מתמשך ולהוביל לייצור תרופות יעילות יותר, כך גילו חוקרים.
המחקר גילה כי תאוברומין, הנמצא בקקאו, נמצא יעיל כמעט פי שלוש בהפסקת שיעול מתמשך מאשר הקודאין, הנחשב כיום לתרופה הטובה ביותר נגד שיעול.
החוקרים, מאימפריאל קולג' בלונדון, אמרו כי הגילוי יכול להוביל לטיפול יעיל יותר בשיעול. בעוד שיעול מתמשך אינו בהכרח מזיק, הוא עלול להיות בעל השפעה משמעותית על איכות החיים וגילוי זה, לדבריהם, יהיה צעד משמעותי לכיוון הטיפול בבעייה.
לעשרה מתנדבים בריאים ניתנה גלולה של תאוברומין, קודאין או תרופת דמה במהלך הניסוי. כדי למדוד את השפעת הגלולות השונות מדדו החוקרים את רמות הקפסאיצין, בו משתמשים במחקרים כדי לגרום לשיעול וכמדד ליעילות התרופות.
צוות החוקרים גילה כי כאשר ניתן למתנדבים תאוברומין, ריכוז הקפסאיצין שהיה דרוש כדי לגרום לשיעול היה גבוה בשליש מאשר בקבוצה שקיבלה תרופת דמה. כאשר ניתן להם קודאין, היה צורך ברמות גבוהות יותר באופן שולי של קפסאיצין כדי לגרום לשיעול בהשוואה לתרופת הדמה.
החוקרים, שפרסמו את תוצאות מחקרם בעיתון המקוון FASEB, הסבירו כי התאוברומין פועל על-ידי כך שהוא מדכא את פעילות העצב התועה (וגוס, עצב המווסת תפקודים כגון בליעה, דיבור, קצב לב ועיכול) - האחראי להופעת השיעול.
כמו-כן גילו החוקרים שלא כמו בטיפולים סטנדרטים בשיעול, לתאוברומין אין תופעות לוואי המשפיעות על המערכת הקרדיו-וסקולרית (הלב וכלי הדם) או על מערכת העצבים המרכזית המתבטאות בנמנום.
