מ"מ ראש הממשלה ושר התמ"ת, אהוד אולמרט, הביע (ד', 24.11.04) דאגה רבה לנוכח ההחמרה במימדי העוני והאבטלה.

בהרצאה שנשא במפגש של פורום העסקים של אוניברסיטת בר-אילן, אמר אולמרט, כי בעיית העוני היא בעיה קשה והצעדים הכלכליים הננקטים בשנתיים האחרונות עדיין לא משפיעים על התעסוקה.
"האבטלה הפכה לקשיחה (10.7%), והצעדים שהובלנו אינם משפיעים על המגמה", הוא אמר.

מס הכנסה שלילי

אולמרט הודיע, כי בכוונתו להציע חבילת צעדים שיסייעו בהתמודדות עם המשבר החריף. בין היתר מתכוון אולמרט להציע סבסוד עבודה באמצעות החוק לעידוד השקעות, תמריצים לאיזורי הפריפריה והנהגת מס הכנסה שלילי.

בהתייחסו לדוח העוני שפורסם אתמול, העלה אולמרט בפני חברי הפורום שאלות קשות: "האם יצרנו בשנתיים האחרונות כלים לתת תשובה טובה יותר לבעיית העוני? האם נתוני העוני הם בכלל לא בעיה ואולי יש כאן הפרזה, הגזמה או פופוליזם של הלקאה עצמית ואפשר לעבור הלאה?

"אני חושב שאנו מצויים בבעיה קשה, ואני משתדל להתנסח באופן כזה שהעיתונאים לא ייכתבו שאולמרט פתח בהתקפה חריפה על מדיניותו של שר האוצר", אמר אולמרט.

לא קל לראות מקרר ריק

לדברי אולמרט, הבעיה היא לא רק של אבטלה. "יש לנו בעיה קשה של אבטלה שאיננה מקבלת מענה בכל מה שנעשה עד היום. 10.7% אבטלה היא עובדה קשה. הצעדים הכלכליים שננקטים בשנה האחרונה עדיין לא משפיעים כלל על התעסוקה. לצערי, אין שום תזוזה מהותית בנושא", אמר אולמרט והוסיף כי הוא מודאג הרבה יותר לגבי אלה שכן עובדים.

"יש לנו בישראל מאות אלפי אנשים שעובדים, והכנסתם לנפש היא 1,743 שקל. מי יכול להתקיים מזה!? איך יכולה להתקיים משפחה עם 4 ילדים במשכורת של 3,600 שקלים?!

"אני לא מדבר על אלה שמתחמקים מעבודה ורגילים לקבל מתנות מהמדינה. אני מדבר על אלה שקמים בשש בבוקר, הולכים לעבודה ועובדים שעות ארוכות וקשות, אבל הכנסתם איננה מאפשרת קיום בכבוד. אני נתקל בהם. הם חיים כאן איתנו. לא קל לראות מקרר ריק. מאיפה הם ישלמו על תרופות וחינוך?!"

אולמרט אמר כי "על הממשלה לשאול את עצמה 'האם אנחנו יכולים לטפוח לעצמנו על השכם ולומר שעשינו את שלנו בזה שצמצמנו את התקציב והקטנו קצת את שיעורי המס, שהם עיקרי האסטרטגיה המרכזית של המדיניות הכלכלית?

בעיקרון - האוצר לא טעה

"אינני מזלזל במדיניות הכלכלית (של האוצר). אי אפשר לעודד צמיחה במשק במצב שבו המשקל של ההוצאה הציבורית גדול. בעיקרון, האוצר לא טעה בכך שהבין שאין מנוס מלקצץ את ההוצאה הציבורית (על-מנת שתתאפשר הורדת מיסים, א.ק). אחד האמצעים לעידוד הצמיחה היא הורדה במיסים. ואולם, האם אנו יכולים לסכן את הסולידריות החברתית של ישראל?", שאל אולמרט.

לדבריו, אין לישראל זמן להמתין ולראות אם הדברים הסתדרו. "במציאות שאנו חיים, במצוקות של היום ובתסבוכת הרגשית והלאומית המורכבת בה אנו נתונים, אין אפשרות להמתין ולסכן את הסולידריות החברתית.

"יש לשנות את סדרי העדיפויות של המדיניות הכלכלית. אם רמת התעסוקה היתה יותר גדולה - ללא ספק היינו משיגים שיעורי צמיחה יותר גבוהים. כלומר: מדיניות שרוצה לתת סיוע לפתרון בעיות תעסוקה - איננה מנוגדת ליעדים הכלכליים כפי שהכרזנו עליהם.

"הצמיחה תשנה את פני הדברים. גם מדיניות שלוקחת בחשבון את צורכי התעסוקה יכולה לעשות שינוי משמעותי ברמת הצמיחה במשק", אמר.

אולמרט אמר עוד, כי יש לעשות שימוש במנגנונים ממשלתיים כדי לעודד את הצמיחה. כך למשל על-ידי פתרון בעיית ההגירה השלילית מירושלים וכן מאיזורי פריפריה, באמצעות הוזלת מחירי הדיור וכן פתרון בעיית הבדואים בנגב ויישוב הנגב.

"זה לא רק עניין של כוחות שוק - אלא החלטה נכונה של מי שמופקד על המערכת הזו. אנחנו לא עושים את זה ועובדה זו פוגעת בהשגת יעדים מהותיים".

בתשובה לשאלת עיתונאים אמר אולמרט, כי בכוונתו להעלות את נושא הנהגת מס הכנסה שלילי בדיונים האמורים להתקיים בכנסת על תקציב המדינה ל-2005. זאת, כדי לסייע לעובדים החיים מתחת לקו העוני.

הנושא המדיני

בהתייחסו לנושא המדיני אמר אולמרט, כי ישראל חייבת להוביל את התהליך שישנה את הסטטוס קוו באזור. "זו הפעם הראשונה מאז מלחמת ששת הימים שיש לנו הזדמנות להיות מובילים ולא מובלים.

"זו תהיה טעות טרגית אם מישהו יחליט להמתין כדי לראות מה יקרה. אסור לנו לוותר על היתרון הגדול שיש במהלך ההינתקות בו אנו שולטים על לוחות הזמנים.

עם זאת, אסור לנו להפריע למנהיגות חדשה ברשות הפלשתינית לצמוח. אסור לנו להתערב ולדחוף רגל גסה, אלא להיות ערוכים לסייע למנהיגות הצומחת כדי להיות מאוחר יותר שותפים לאותה הנהגה חדשה". אולמרט אמר כי ההינתקות היא רק השלב הראשון בהכרעות החשובות בפני ישראל.

"עלינו להכריע מה אנחנו רוצים: מדינה יהודית או מדינה שנלחמת על זהותה, ונאבקת על מעמדה בסביבה עוינת ובעולם שאיננו מוכן לקבל אי יציבות שבה פלשתינאים נמצאים תחת שלטון ישראלי. "זה לא יכול להימשך כך, וככל שנבין זאת ונוכל להיות היוזמים של התהליך, כך ייטב.

שום התפתחות כלכלית איננה יכולה להיות מנותקת משיפור המצב המדיני. ישראל לא יכולה להצמיח כלכלה משגשגת במנותק מאיזה שהיא מערכת יחסים בינלאומית. זה בלתי אפשרי. אי אפשר לפתח מערכת כלכלית במנותק ממערכת יחסים בינלאומית. ברגע שיזמנו את ההינתקות חל שיפור מיידי גם מצד מדינות באירופה, הנוקטות בד"כ ביחס חד צדדי ומנוכר כלפינו".

אולמרט אמר עוד, כי הצורך בתהליך המדיני כפול כי המדינה זקוקה לו כדי להתקדם לקראת התמודדות נכונה יותר עם הבעיות האסטרטגיות של עצם קיומנו, וגם משום שאין סיכוי להתקדמות כלכלי בלי מהלך מדיני שמסיר מעלינו את המצור הפסיכולוגי והכלכלי.