יש אנשים שנולדו להניע ולנער את העולם. הם בורכו באנרגיות עצומות, אינטיליגנציה יוצאת דופן, כושר התמדה קיצוני, ביטחון עצמי ותשוקה להשפיע על אחרים.
לאחר 50 שנה של איסוף נתונים על הנושא, רוב הפסיכולוגים מאמינים כי מאפיינים ואיכויות של מנהיג הן תכונות מולדות או גנטיות ולכן לא ניתן לרכוש אותן. עדיין, הפסיכולוג ברוס אבוליו ועמיתיו הציגו במשך למעלה מעשור מחקר המראה כי כישורי מנהיגות ניתן לפתח ולשלוט בהן. מסקונותיהם פורסמו בעיתון "פסיכולוגיה היום".
תחילה, גילו כי אמהות ואבות יכולים להחדיר בילדים בהדרגה את הכלים והדחף להוביל. הן נשיאים וסגני נשיאים בחברות היי-טק והן מנהיגים צבאיים שרואיינו היו ילדים להורים מאד מעורבים שהציבו עבורם מטרות מאתגרות, תרגמו כשלונות ל"כיצד תצליחו בפעם הבאה" וחיו בסטנדרטים גבוהים של מוסר כשהם מובילים ועוזרים לילדיהם להעריך מגוון דעות.
לטענתם, גם אם אתם בין אלו שלא זכו להכנה בשלבים המוקדמים של חייכם להיות מנהיגים ישנן שיטות שיכולות לסייע לכם לקחת את ההגה של הספינה ולהתחיל לנווט:
דמיינו מכשולים; קבעו מטרות ומצאו מישהו שידרוש מכם דין וחשבון עליהם; חפשו משוב מעמיתים; חישבו על רגעי ההצלחה שלכם אך גם על רגעי הכשלון; התאמנו בהדרגתיות; הרחיבו את המודל שלכם למנהיגות למגוון רב יותר; כבדו סטנדרטים גבוהים של אתיקה.
בסדרה של חמישה מחקרים, מנהיגים בגילאים שונים וברמות שונות של ניסיון מכל העולם לקחו חלק בסמינר עם חברים אחרים מהארגון בו עבדו. בהתבסס על מודל זה, הצוות פיתח שיטות לפתרון מעשי של בעיות וכושר מנהיגות בהן השתמשו לאורך 6-12 חודשים. לאחר תקופה זו, וללא כל קשר לכישוריהם איתם נולדו או אותם פיתחו, כולם ביצעו את העבודה בהצלחה שווה.
